Уникальная природа, богатое историческое прошлое оставили на территории Свердловской области десятки памятников истории и археологии.
В настоящий момент в области 293 археологических памятника (объектов археологического наследия, состоящих под государственной охраной), объектов археологического наследия (выявленных памятников) - около 1200. Значительная часть из них выявлена исследованиями последних лет, раскопками изучено не более 5 процентов.
Горнозаводская промышленность, прославившая Урал в минувшие времена, оставила на территории Свердловской области памятники индустриального наследия. Широко известен музейный комплекс "Северская домна" (г. Полевской), памятник промышленной архитектуры, единственный в Европе промышленный комплекс середины XIX века, находящийся в высокой степени сохранности и дающий полное представление о производственном процессе позапрошлого века.
На территории города Нижний Тагил расположен работавший до 1987 года металлургический завод им. В.В. Куйбышева, основанный Демидовыми в 1725 году. В январе 1989 года на его базе был создан первый в России Музей-завод, вошедший в состав Нижнетагильского музея-заповедника. Комплекс на подлинных экспонатах раскрывает историю уральской металлургии от мануфактурного производства до производства индустриального типа.
На территории города Невьянска сохранился не менее интересный комплекс старого Невьянского завода, в том числе две домны, плотина, кричный цех, заводская проходная, корпус электростанции (1915 год). Последний объект музеефицирован, в настоящее время в нем разместился Музей истории Невьянского края, являющийся структурным подразделением Невьянского государственного историко-архитектурного музея. В настоящее время стоит вопрос о музеефикации всего сохранившегося заводского комплекса.
Комплекс зданий и сооружений XVII - XIX веков культового и светского характера старейшего города Свердловской области Верхотурье лег в основу создания на их базе туристско-рекреационной зоны "Духовный центр Урала". Гордостью области является каменный Верхотурский кремль и комплекс Свято-Николаевского мужского монастыря.
На территории Свердловской области также сохранились фрагменты первой горнозаводской пристани на реке Чусовой (построена в 1721 году). Строительство пристаней на уральских реках было продиктовано необходимостью отправки караванов с продукцией железоделательных заводов. Все они входили в состав полнокомплектных социально-экономических кластеров горнозаводского Урала (завод - пристань - поселение).
Свердловская область богата известными личностями, прославившими край научными открытиями, военными подвигами и предпринимательским талантом. Многие из них стали героями музейных экспозиций: Василий Никитич Татищев, русский государственный деятель, историк и географ, один из основателей города Екатеринбурга; раскольник Ерофей Марков из деревни Шарташской, расположенной в десяти верстах от Екатеринбурга, первооткрыватель уральского золота; Лев Иванович Брусницын, первооткрыватель золотых россыпей на Урале; Александр Петрович Карпинский, русский геолог, академик, первый выборный президент Российской Академии наук; Петр Ильич Чайковский, великий русский композитор; известные писатели-уральцы Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк и Павел Петрович Бажов. В строительство уральской металлургической империи значительный вклад внесли предприниматели и заводчики прошлого: Никита и Акинфий Демидовы, Савва Яковлевич Яковлев, Максим Михайлович Походяшин, Турчаниновы. На уральской земле жили и работали в разные времена изобретатели-самоучки отец и сын Черепановы, изобретатели первого парового паровоза, механик Иван Ползунов, русский физик и электротехник, профессор, изобретатель радио Александр Степанович Попов, маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков, легендарный разведчик Николай Иванович Кузнецов, Герои Советского Союза и России, Борис Николаевич Ельцин, первый Президент Российской Федерации.
Кроме того, каждый район, каждый город, каждый населенный пункт имеет собственных героев, факты жизни которых нашли свое отражение в музейных экспозициях.