В соответствии с Федеральным законом от 26 мая 1996 года N 54-ФЗ "О Музейном фонде Российской Федерации и музеях в Российской Федерации" основными целями создания музеев являются:
1) осуществление просветительной, научно-исследовательской и образовательной деятельности;
2) хранение музейных предметов и музейных коллекций;
3) выявление и собирание музейных предметов и музейных коллекций;
4) изучение музейных предметов и музейных коллекций;
5) публикация музейных предметов и музейных коллекций.
Для музеев-заповедников наряду с указанными выше целями:
1) обеспечение сохранности переданных музею-заповеднику объектов культурного наследия и доступа к ним граждан;
2) осуществление сохранения, изучения и популяризации указанных объектов;
3) обеспечение режима содержания достопримечательного места, отнесенного к историко-культурному заповеднику, или ансамбля;
4) сохранение в границах территории музея-заповедника исторически сложившихся видов деятельности (в том числе поддержание традиционного образа жизни и природопользования), осуществляемых сложившимися, характерными для данной территории способами, народных художественных промыслов и ремесел;
5) осуществление экскурсионного обслуживания;
6) предоставление информационных услуг;
7) создание условий для туристской деятельности.
Музеи являются частью государственной системы сохранения национального культурного достояния и обеспечения его передачи будущим поколениям. Будучи институтами по передаче знаний о культуре, центрами формального и неформального образования, музеи способствуют духовно-нравственному развитию граждан, воспитанию их в духе патриотизма. Работая с элементами материального и нематериального культурного наследия, музеи представляют собой уникальный инструмент продвижения и сохранения культурного разнообразия.
Особенность музея состоит в том, что он одновременно является хранителем национального достояния и субъектом рынка услуг. Музеи являются некоммерческими организациями и могут осуществлять приносящую доход деятельность лишь постольку, поскольку это служит достижению целей, ради которых они созданы. Это влечет за собой необходимость финансовой поддержки со стороны государства, и в то же время не освобождает музеи от обязанности учитывать реалии рыночной экономики, осваивать хозяйственное мышление, внедрять новые инструменты управления и организации деятельности.
Сохраняя наследие, предлагая яркие, нестандартные решения в области культурных практик, музеи способны стать фактором, влияющим на рост доходности территорий муниципальных образований, на инвестиционную привлекательность Свердловской области.