Под управлением риском понимается целенаправленный процесс воздействия на ситуацию, возникшую на той или иной территории, исходя из требований снижения (вплоть до приемлемого уровня) значений составляющих обобщенной оценочной функции риска в условиях ограниченности материальных ресурсов общества. Риск считается приемлемым, если характеризующие его величины (вероятность возникновения неблагоприятных ситуаций и ожидаемые последствия) настолько незначительны, что ради получаемой выгоды в виде материальных и социальных благ человек и общество в целом готовы пойти на этот риск.
Исследование особенностей описанной выше иерархической структуры совокупности показателей риска показывает, что данное управление должно осуществляться по двум основным направлениям:
1. Постоянный (либо регулярный) контроль ряда конкретных параметров работы опасных объектов, выявление предпосылок к ЧС и прогнозирование дальнейшего развития текущей ситуации; организация срочных превентивных мероприятий, направленных на предотвращение возможных аварий на объекте или смягчение их тяжести; если авария, тем не менее, уже произошла - планирование и реализация действий по восстановлению нормального функционирования промышленных объектов и ликвидации последствий ЧС.
2. Планирование и осуществление системы административно - правовых и экономических мероприятий, направленных на снижение риска; организация сбора и хранения данных об опасных объектах, их всесторонний анализ и определение наиболее "узких" мест, требующих наибольшего внимания (ранжирование предприятий по степени опасности); совершенствование организационной структуры подразделений, отвечающих за ликвидацию последствий ЧС.
Работа по этим двум направлениям отличается временными рамками. Эффективность работы по первому направлению определяется мобильностью соответствующих структур, скоростью анализа конкретных показателей опасности и точностью составляемых на их основе краткосрочных прогнозов развития ситуации. Результаты деятельности по второму направлению зависят от средне- и долгосрочных прогнозов, выполняемых на основе обобщенных оценочных функций риска и сопоставления их по большому количеству объектов, а также от полноты и точности информации об их специфике и опасных факторах. Таким образом, имеет смысл рассматривать две относительно независимые структуры системы управления риском - систему оперативного управления, направленную на контроль текущей ситуации, и систему стратегического управления, ставящую своей целью глобальное снижение риска на данной территории.