1. Комментируемая статья регулирует применение обратной силы уголовного закона.
Основой комментируемой статьи является Конституция РФ, согласно ст.54 которой закон, устанавливающий или отягчающий ответственность, обратной силы не имеет. Данное предписание содержится в ч.1 комментируемой статьи. Согласно ч.2 ст.54 Конституции РФ никто не может нести ответственность за деяние, которое в момент его совершения не признавалось правонарушением. Если после совершения правонарушения ответственность за него устранена или смягчена, применяется новый закон. Данное положение конкретизировано в ч.2 комментируемой статьи, которая устанавливает, что в случае смягчения новым законом наказания за деяние, которое отбывается лицом, такое наказание подлежит сокращению в пределах, предусмотренных новым уголовным законом.
2. Действие нового закона смягчающего наказание, иным образом улучшающего положение лица, совершившего преступление, а также устраняющего преступность деяния, распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до вступления такого закона в силу, в том числе на лиц, отбывающих наказание или отбывших наказание, но имеющих судимость. Таким образом, лица отбывающие наказание, а также отбывшие наказание, но имеющие судимость, могут обращаться с соответствующими заявлениями-ходатайствами о пересмотре приговора в соответствии с комментируемой статьей. Также с такими заявлениями могут обращаться адвокаты, действующие в интересах вышеназванных лиц. При отсутствии такового заявления (ходатайства) пересмотр приговора не может быть никем инициирован. К заявлению-ходатайству осужденного должны быть приложены копии всех судебных решений (приговоров, кассационных определений), необходимых для правильного пересмотра приговоров. Заявление о пересмотре подается в суд по месту отбывания наказания осужденным либо по месту применения принудительных мер медицинского характера. Лица отбывшие, но имеющие судимость, подают заявление в суд по месту жительства.
Под смягчением наказания следует понимать снижение максимума либо минимума соответствующего наказания, предусмотренного в санкции, исключение из санкции дополнительной меры наказания либо включение в нее такой альтернативной меры, которая дает суду возможность назначить виновному лицу более мягкую меру наказания.
Закон, каким-либо образом ухудшающий положение лица, совершившего преступление, не может иметь обратной силы. В ст.2 Федерального закона от 05.05.2014 N 91-ФЗ "О применении положений Уголовного кодекса Российской Федерации и Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации на территориях Республики Крым и города федерального значения Севастополя" на этот счет отмечено, что преступность и наказуемость деяний, совершенных на территориях Республики Крым и города Севастополя до 18.03.2014, определяются на основании уголовного законодательства Российской Федерации. Поворот к худшему при этом не допускается.
Здесь также следует отметить, что ч.2 ст.10 УК РФ признана не противоречащей Конституции РФ, поскольку по своему конституционно-правовому смыслу содержащаяся в ней норма предполагает в системе действующего уголовно-процессуального регулирования сокращение назначенного осужденному наказания в связи с изданием нового уголовного закона, смягчающего ответственность за совершенное им преступление, в пределах, предусмотренных нормами как Особенной части, так и Общей части УК РФ в редакции этого закона (см. постановление КС РФ от 20.04.2006 N 4-П).