1. Коммент. ст., как прямо следует из ее названия, распространяет свое действие лишь на те авторские договоры, которые заключены самими авторами произведений. Авторы традиционно рассматриваются в качестве более слабой стороны в отношениях с пользователями произведений, в связи с чем закон предоставляет им ряд преимуществ. Коммент. ст. является одним из таких случаев. Если в качестве правообладателей выступают иные лица (например, наследники), к их отношениям с пользователями применяются общие положения о гражданско-правовой ответственности, предусмотренные правилами главы 25 ГК.
2. В соответствии с п.1 коммент. ст. договорная ответственность автора произведения ограничена суммой реального ущерба, причиненного другой стороне. Это означает, что потерпевшая сторона не может претендовать на возмещение упущенной выгоды. Более того, договором предельный размер ответственности автора может быть уменьшен еще ниже. Например, стороны могут договориться о том, что автор не обязан возмещать пользователю расходы последнего, вызванные нарушением договора со стороны автора.
Сказанное не означает, что взыскание убытков (в части реального ущерба) является единственной формой ответственности автора. Договор об отчуждении исключительного права и лицензионный договор могут предусматривать штрафные санкции, которые подлежат уплате автором при нарушении им обязанностей по этим договорам. Однако суммарный размер взыскиваемых с автора санкций ограничен размером реального ущерба.
3. Пункт 2 уточняет указанные положения применительно к договору авторского заказа. Учитывая, что в соответствии со сложившейся практикой автору по такому договору обычно выплачивается аванс, закон возлагает на неисправного автора обязанность по его возврату. Впрочем, аванс обязан вернуть не всякий автор, не исполнивший или ненадлежащим образом исполнивший свою обязанность по договору авторского заказа, а лишь тот автор, который несет ответственность за допущенное нарушение. Поэтому если автор не смог исполнить свою обязанность по договору по уважительной причине (например, из-за болезни), он возвращать аванс не обязан. В качестве уважительной причины может выступать и творческая неудача, но при доказанности автором того, что он приложил все усилия для того, чтобы исполнить свою договорную обязанность.
Если договором авторского заказа была предусмотрена неустойка, она также может быть взыскана лишь с того автора, который несет ответственность за допущенное им нарушение договора. При этом суммарный размер ответственности ограничен размером реального ущерба. Поэтому если никакого ущерба контрагент автора не понес, неустойка взысканию не подлежит.
4. Следует согласиться с мнением Э.П.Гаврилова (см.: Гаврилов Э.П., Еременко В.И. Комментарий к части четвертой Гражданского кодекса Российской Федерации (постатейный). М., 2009, коммент. к ст.1290) о том, что ограничение ответственности авторов является уместным лишь тогда, когда это связано с творческим процессом. В остальных случаях авторы должны отвечать на общих основаниях.