Радиационные аварии и катастрофы по тяжести поражения, масштабам и долговременности действия поражающих факторов представляют наибольшую опасность среди чрезвычайных ситуаций техногенного характера.
Потенциальная угроза возникновения чрезвычайных ситуаций радиационного и ядерного характера сохраняется в большинстве субъектов Российской Федерации, на территориях которых имеются различные ядерно и радиационно опасные объекты, в том числе: атомные электростанции, промышленные и исследовательские ядерные установки, стоящие у причалов выведенные из эксплуатации атомные подводные лодки и гражданские суда с ядерными реакторами и отработавшим ядерным топливом. Опасность также представляет транспортировка ядерных материалов и радиоактивных веществ по территории страны.
В развитии радиационных аварий различают четыре возможные фазы, каждой из которых соответствуют свои способы и методы противодействия возникшей опасности: начальная фаза аварии (обычно быстротечная); ранняя фаза аварии или фаза "острого" облучения (при разовом выбросе радиоактивности принимается равной одним суткам); промежуточная фаза аварии (при разовом выбросе радиоактивности принимается равной 7-10 суткам); поздняя фаза или фаза восстановления (продолжается от нескольких недель до нескольких лет).
Каждая фаза аварии имеет свои особенности и ликвидация последствий аварии строится с учетом этих особенностей.
Основные задачи по ликвидации чрезвычайной ситуации, обусловленной радиационной аварией, на всех стадиях ее развития решаются при участии специалистов Роспотребнадзора, ФМБА России на подконтрольных им объектах и территориях, Росатома и Ростехнадзора, а также подразделений радиационной, химической и биологической защиты Минобороны России и соблюдении особых мер безопасности.
Трудоемкой, но эффективной мерой радиационной защиты является дезактивация, методы которой достаточно разнообразны и зависят от объектов дезактивации (открытые территории, дороги и площадки с твердым покрытием, участки лесокустарниковой растительности, здания и сооружения и т.п.).
Вне зависимости от того, что ликвидация последствий радиационных аварий проводится специалистами ядерного профиля, руководители органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации, органов местного самоуправления, органы управления по делам гражданской обороны и чрезвычайным ситуациям должны знать потенциально радиационно опасные объекты на территории, степень их опасности, иметь прогноз возможных последствий аварий на этих объектах и с учетом содержания планов предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций предусматривать мероприятия по защите населения.
При возникновении радиационной аварии принимаются меры по эвакуации населения из опасной зоны и привлекаются необходимые силы и средства РСЧС для ликвидации чрезвычайной ситуации и ее последствий.