Опережающее развитие Дальнего Востока Российской Федерации определено Президентом Российской Федерации как национальный приоритет развития страны в XXI веке. Это подразумевает не только сбалансированное развитие социальной, транспортной, энергетической и телекоммуникационной инфраструктур региона, но и применение принципиально новых инструментов, необходимых для использования экономических и инвестиционных стимулов путем создания территорий опережающего социально-экономического развития и поддержки реализации на принципах государственно-частного партнерства перспективных инвестиционных проектов.
Курильские острова имеют вулканическое происхождение и простираются от южной оконечности полуострова Камчатка в юго-западном направлении до острова Хоккайдо (Япония) и являются естественной границей между Охотским морем и Тихим океаном. Большая Курильская гряда, протянувшаяся на 1200 километров, включает в себя около 30 островов. Наиболее крупные из них - Парамушир, Онекотан, Симушир, Уруп, Итуруп и Кунашир. Юго-восточнее острова Кунашир расположена Малая Курильская гряда, отделенная Южно-Курильским проливом от острова, протяженностью около 100 километров, включающая остров Шикотан и группу малых островов. Общая площадь Курильских островов составляет 10,5 тыс. кв. километров.