В качестве ключевых сдерживающих факторов социально-экономического развития региона определяются:
монопрофильная отраслевая структура экономики с незначительным количеством эффективно работающих предприятий, высокая доля продукции с низкой добавленной стоимостью (в том числе во внешней торговле) в общем объеме продукции, значительное количество (11) монопрофильных населенных пунктов;
неравномерность размещения имеющегося природно-ресурсного, производственного, туристско-рекреационного, транзитно-транспортного, трудового и социального потенциала территорий;
значительные территориальные диспропорции в уровне и качестве жизни населения;
ограниченная конкурентоспособность промышленного комплекса с ориентацией на использование преимуществ экспортно-сырьевой сферы, высокая ресурсоемкость большинства используемых технологий;
высокий физический и моральный износ основных фондов, медленные темпы технической и технологической модернизации;
недостаточно и неравномерно развитая транспортная инфраструктура;
высокие издержки производства в условиях северной экономики - высокая энергоемкость, крайне низкий уровень газификации Республики Карелия - 8,94 процента (в среднем по Российской Федерации - 71,4 процента);
недостаточная развитость механизмов государственно-частного партнерства;
отток высококвалифицированных кадров в другие регионы Российской Федерации, естественная убыль населения, дисбаланс структуры трудовых ресурсов и низкая заработная плата;
недостаток высокотехнологичных рабочих мест.
Перспективное развитие региона может быть связано со следующими рисками:
конкуренция со стороны соседних регионов Российской Федерации и регионов стран Европейского союза;
волатильность курса рубля по отношению к ведущим валютам и девальвация рубля;