В 50 - 80-е годы прошлого столетия лесопользование в Кемеровской области имело направление снабжения лесоматериалами промышленного производства и гражданского строительства в регионе, а также поставок в основном деловой древесины и пиломатериалов в республики Средней Азии и Казахстан в условиях плановой экономики. Лесной фонд Кемеровской области длительное время рассматривался как источник получения древесины для нужд народного хозяйства. В этом направлении было организовано интенсивное лесопользование.
В последнее десятилетие с учетом строительства на территории Кемеровской области дорог высокого класса в лесах Кемеровской области все большее развитие получает туризм, горнолыжный и водный спорт. В настоящее время очевидно, что индустрия спорта и рекреации в Кемеровской области стала реальностью, она динамично развивается, стала одним из важных видов использования лесов и может оказаться центром туризма юга Западной Сибири.
В условиях экологических реальностей леса Кемеровской области обладают высокой природоохранной ценностью, не утратили средообразующие функции.
В настоящее время ресурсный и экологический потенциал лесов Кемеровской области используется недостаточно эффективно и не соответствует современному уровню. Отсутствие в Кемеровской области лесоперерабатывающих предприятий по глубокой обработке древесины привело к тому, что производимая в Кемеровской области лесная продукция обладает низкой конкурентной способностью, а отгружаемая на экспорт представлена практически необработанным лесом.
Тенденцией современного развития лесного хозяйства является многоцелевое использование лесных ресурсов: развитие лесопромышленного и лесоперерабатывающего производства, вовлечение в хозяйственный оборот второстепенных лесных ресурсов, развитие побочных пользований недревесными лесными ресурсами, расширение рекреационной деятельности и т.д.