На начало 2013 года на территории Новгородской области проживало 107,8 тыс. детей, в том числе 4,5 тыс. детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, большая часть из которых являются социальными сиротами вследствие ограничения и лишения родителей родительских прав. Большинство этих детей регулярно подвергается или подвергалось жестокому обращению в самых разных формах.
В связи с этим приоритетным направлением региональной социальной политики стало формирование полноценной системы защиты детства и построение эффективной системы профилактики социального сиротства.
Несмотря на проводимые мероприятия по профилактике социального сиротства и жестокого обращения с детьми в области не снижается число детей, родители которых лишены родительских прав (2011 год - 344 ребенка, 2012 год - 349 детей).
В 2011 - 2012 годах зафиксирован рост количества преступлений в отношении несовершеннолетних. В 2010 году в отношении детей совершено 319 преступлений, в 2011 году - 327 преступлений, в 2012 году - 337 преступлений. Основная часть преступлений в отношении детей связана с причинением вреда здоровью различной степени тяжести (побои), на втором месте - преступления сексуального характера в отношении несовершеннолетних (2010 год - 49 преступлений, 2011 год - 27 преступлений, 2012 год - 37 преступлений). В связи с этим необходимость эффективного профессионального реагирования на случаи жестокого обращения становится особенно важной.
Наибольшую сложность представляют случаи сексуального насилия над ребенком. Специалисты организаций социального обслуживания недостаточно профессионально реагируют на эти факты, что приводит к повторной виктимизации детей. Дети еще больше замыкаются, их чувства вины, страха и бессилия усиливаются. Часто помощь в таких случаях ограничивается изъятием ребенка из семьи, достаточную же помощь по реабилитации ребенок не получает.
В связи с этим существует необходимость обучения специалистов специальным технологиям по работе с детьми, подвергшимися насилию.
Дети становятся жертвами жесткого обращения не только в семьях, но и в образовательных организациях и других учреждениях. Насилие совершают как дети по отношению друг к другу, так и взрослые.