Рекреационными зонами признаются особо охраняемые территории либо участки водного пространства, предназначенные для организованного или массового отдыха и туризма населения.
Рекреационные зоны образуются по решению местных администраций, принимаемому по согласованию с заинтересованными землепользователями, водопользователями, лесопользователями.
На территории рекреационных зон запрещается хозяйственная и иная деятельность, вредно влияющая на окружающую природную среду, какое-либо изменение природного ландшафта, совершение иных действий, препятствующих использованию данных зон по их прямому назначению.
Использование рекреационных зон для организованного отдыха и туризма производится в соответствии с договорами, которые заключают трудовые коллективы, профсоюзные комитеты, туристские учреждения с основными пользователями природных ресурсов данных территорий.
Режим использования территорий рекреационных зон определяется положением, утвержденным Правительством Республики Марий Эл.