Нормативы предельно допустимых концентраций вредных веществ, загрязняющих атмосферный воздух, воды, почвы устанавливаются для экологической оценки состояния окружающей природной среды в интересах охраны здоровья человека, растительного и животного мира, народного хозяйства.
Указанные нормативы устанавливаются специально уполномоченными на то государственными органами Российской Федерации. С учетом природно-климатических особенностей, а также повышенной социальной ценности отдельных территорий (заповедников, заказников, национальных парков, курортных и рекреационных зон) для них устанавливаются более строгие нормативы предельно допустимых вредных воздействий на природную среду.