Природными заповедниками объявляются изъятые из хозяйственной эксплуатации участки земли, ее недр и водного пространства, имеющие экологическое, эколого-культурное значение как эталоны естественной среды, типичные или редкие ландшафты, места сохранения генетического фонда растений и животных.
Природные заповедники организуются с целью сохранения в естественном состоянии типичных или уникальных природных комплексов со всей совокупностью их компонентов, изучения в них естественного хода природных процессы и явлений, разработки научных основ охраны природы для применения их в хозяйственной деятельности, экологического мониторинга.
На территории природных заповедников запрещается хозяйственная, рекреационная, иная деятельность, противоречащая целям организации заповедника, причиняющая вред природной среде (охота, рыболовство, заготовка леса, сбор грибов, ягод, других плодов, лестехсырья, строительство зданий и сооружений, дорог, прочих коммуникаций, изыскательские работы, и всякая другая деятельность), нарушающая природные комплексы и угрожающая состоянию природных объектов.
Вокруг территории заповедников создаются охранные зоны с запрещением охоты, рыболовства, рубки леса, устройства мест массового отдыха населения, прокладки коммуникаций и другие виды хозяйственной деятельности, отрицательно воздействующие на режим заповедования.
Руководство и контроль за деятельностью природных заповедников осуществляется органами Министерства экологии и природопользования Республики Марий Эл.