Республика Дагестан - субъект Российской Федерации, входящий в состав Северо-Кавказского федерального округа (далее - СКФО), состоящий из 757 муниципальных образований: 41 муниципального района, 10 городских округов, 706 поселений (8 - городских, 698 - сельских).
Дагестан - самый многонациональный субъект Российской Федерации, в котором проживают представители более 100 национальностей, из них 30 - коренные народы. Языком межнационального общения является русский - государственный язык Российской Федерации.
Дагестан - южный регион России, занимающий особое геостратегическое положение в евразийском пространстве. Республика расположена в зоне сочленения Европы и Азии, на стыке Кавказского хребта и Восточно-Европейской равнины, на западном побережье Каспийского моря, к водному бассейну которого относится большая часть Российской Федерации. На севере граничит с Республикой Калмыкия, на северо-западе - со Ставропольским краем, на западе - с Чеченской Республикой. На востоке территория республики на протяжении почти 540 км омывается водами Каспийского моря, по которому проходит морская граница с Азербайджанской Республикой, Республикой Казахстан, Туркменистаном и Исламской Республикой Иран. По Водораздельному хребту Большого Кавказа республика граничит с Грузией, на юге - с Азербайджанской Республикой.
Численность постоянного населения Дагестана на 1 января 2015 года составляет 2,99 млн. человек (с учетом результатов Всероссийской переписи населения 2010 года). Территория республики заселена весьма неравномерно: большая часть населения сосредоточена в предгорной и равнинной частях, менее заселены север и высокогорье. Средняя плотность населения по республике составляет 59,5 человека на 1 кв. км, а плотность расположения населенных пунктов в горных районах самая высокая в России.
(в ред. Закона Республики Дагестан от 12.11.2015 N 89)
Столица Республики Дагестан - городской округ "город Махачкала" с численностью населения более 700 тысяч человек. В 10 городских округах республики ("город Махачкала", "город Дербент", "город Хасавюрт", "город Буйнакск", "город Кизляр" и др.) проживает более 1,3 млн. человек.
(в ред. Закона Республики Дагестан от 12.11.2015 N 89)
Треть территории республики расположена на высоте от 2000 до 4500 метров над уровнем моря. По характеру рельефа республика разделена на четыре части: низменная, предгорная, внутренняя горная и высокогорная. Высшая точка республики - гора Базардюзю, 4460 м над уровнем моря (на границе с Азербайджанской Республикой).
Земельные ресурсы республики очень ограничены, характерны малоземелье и мелкоконтурность. Лесные ресурсы республики также незначительны.
Республика Дагестан - относительно водообеспеченный регион (около 4320 рек, в том числе 4 крупных речных бассейна: Терек; Сулак с Аварским Койсу, Андийским Койсу, Кази-Кумухским Койсу и Кара-Койсу; Самур и реки предгорной части республики), но речная сеть неравномерна.
Ресурсы рек используются в гидроэнергетике, мелиорации, водоснабжении. Республика обладает значительными запасами гидроэнергетических ресурсов. По разведанным запасам геотермальных вод республика занимает ведущее место в России (86,2 тыс. куб. м/сутки).
Биоресурсы Каспийского моря включают 70% мирового запаса охраняемых редких и ценных рыб осетровых пород, более 60% крупного частика. На территории республики находится свыше 100 озер общей площадью около 150 кв. км, расположенных в основном в низовьях рек Терек и Сулак и имеющих потенциал для развития прудового рыбоводства.
Республика Дагестан не имеет аналогов на Евразийском континенте по качеству и количеству климато-бальнеологических рекреационных ресурсов, сконцентрированных на относительно небольшой территории, позволяющих создать здесь курортно-рекреационную зону международного уровня.
Купальный сезон на песчаных берегах Каспийского моря длится до 140 дней. На побережье Каспийского моря находятся Махачкалинская, Манасская, Каякентская, Дербентская и Самурская курортные зоны.