Одним из основных направлений сферы культуры является организация библиотечного обслуживания населения, комплектование и обеспечение сохранности книжных фондов библиотек.
Население Новгородской области обслуживают 364 государственные и муниципальные библиотеки, из них 362 библиотеки находятся в ведении муниципальных районов, 296 библиотек расположены в сельской местности. Кроме того, население отдаленных и малонаселенных пунктов обслуживают около 1000 библиотечных пунктов внестационарного обслуживания.
Процент охвата населения библиотечным обслуживанием составляет в целом по области 44,5 % (по Северо-Западному федеральному округу - 30,2 %, по Российской Федерации - 34,4 %).
Размер совокупного книжного фонда муниципальных библиотек составляет более 4,45 млн. единиц хранения, снижение в сравнении с 2012 годом составило 77,2 тыс. экземпляров. В муниципальные библиотеки поступило 193,4 экземпляра новых книг в расчете на 1000 жителей, что не соответствует нормативу, установленному Распоряжением Правительства Российской Федерации от 13 июля 2007 года N 923-р, - 250 книг на 1000 жителей.
195 муниципальных библиотек области (53,6 %) были обеспечены компьютерами, 169 муниципальных библиотек подключены к сети "Интернет", что составляет 46,4 % от общего числа библиотек, из них 129 библиотек имеют точку доступа для пользователей библиотек (35,4 % от общего числа библиотек). Это стало возможным благодаря субсидиям из федерального бюджета на подключение библиотек к сети "Интернет" и финансовой поддержке в рамках долгосрочной областной целевой программы "Развитие информационного общества и формирование электронного правительства в Новгородской области".
Вместе с тем необходимо отметить существующие проблемы в библиотечном деле:
недостаточный уровень поступления новых документов (периодических изданий и книг) в фонды библиотек;
отсутствие в библиотеках специального транспорта для организации внестационарного обслуживания населения отдаленных и малонаселенных территорий;
неудовлетворительное состояние помещений, в которых размещаются библиотеки. В ряде районов этот вопрос стоит очень остро. Например, в детской библиотеке Окуловского района обслуживание детей проводится на входе в здание из-за аварийного состояния помещения. Центральная библиотека Окуловского района рассредоточена по 3 помещениям, что составляет большое неудобство в обслуживании населения. В Хвойнинском районе центральная библиотека находится в старом деревянном здании бывшей гостиницы, зимой температура в помещении составляет около 0 градусов. Здания, в которых размещены Валдайская и Волотовская центральные библиотеки, Крестецкие центральная и детская библиотеки, требуют капитального ремонта.