По состоянию на 1 января 2013 года на территории Орловской области действовало 7878 субъектов малого и среднего предпринимательства (48,5% от общего числа организаций и предприятий Орловской области), а также 20888 индивидуальных предпринимателей.
Среднесписочная численность работников (без внешних совместителей) субъектов малого и среднего предпринимательства в 2012 году составила 59,4 тыс. человек (24,8% в среднесписочной численности работников (без внешних совместителей) всех предприятий и организаций Орловской области).
По оценке доля продукции, произведенной субъектами малого и среднего предпринимательства, в общем объеме ВРП в 2012 году составила 26,8%.
Несмотря на достигнутые результаты, перед отраслью остро стоят следующие проблемы:
1) внешние:
а) низкая доступность финансовых ресурсов для бизнеса, особенно для стартапов;
б) высокие ставки налогов и страховых взносов;
в) проблемы доступа к земельным площадкам, производственным и офисным площадям (высокая стоимость недвижимого имущества и его аренды);
г) постоянный рост тарифов на электроэнергию и коммунальные услуги;
д) негативная практика применения административного ресурса;
е) отсутствие широкого доступа к современным разработкам в научно-технической сфере;
ж) структурно-отраслевая диспропорция (доля субъектов малого и среднего предпринимательства в сфере оптово-розничной торговли от числа всех субъектов малого и среднего предпринимательства традиционно занимает 45 - 52%).
2) внутренние, связанные с неэффективным использованием собственных ресурсов:
а) низкая доступность квалифицированных сотрудников субъектов малого и среднего предпринимательства;
б) низкая правовая грамотность бизнес-сообщества;
в) устаревшие технологии и оборудование;
г) отсутствие или использование неэффективных стратегий управления, в том числе маркетинговых.
Приоритетом развития малого и среднего предпринимательства является повышение его конкурентоспособности и адаптационного потенциала путем:
1) расширения инфраструктуры поддержки субъектов малого и среднего предпринимательства и обеспечения ее деятельности (фонды поддержки предпринимательства, фонды микрофинансирования, информационно-консультационные центры, бизнес-инкубаторы, технопарки и др.);
2) предоставления финансовой поддержки в приоритетных отраслях экономики;
3) развития патентной системы налогообложения на территории Орловской области;
4) совершенствования механизма использования государственного и муниципального имущества;
5) стимулирования спроса на продукцию малых производственных и инновационных малых компаний;
6) организации массовых образовательных программ в сфере предпринимательства;
7) обеспечения открытости и доступности информации по вопросам предпринимательской деятельности, о мерах государственной поддержки.