По состоянию на 01.01.2023 общая площадь особо охраняемых природных территорий Пензенской области (далее - ООПТ) составляет 77,1 тыс. га, в том числе: ГПЗ "Приволжская лесостепь" - 8,4 тыс. га, государственные природные зоологические заказники регионального значения - 59,6 тыс. га, памятники природы регионального значения - 9,1 тыс. га.
Государственный природный заповедник "Приволжская лесостепь" создан в 1989 году (постановление Совета Министров РСФСР от 26.07.1989 N 232) с целью сохранения и восстановления уникальных степей северного типа и типичных лесных экосистем лесостепной зоны Приволжской возвышенности. Заповедник является кластерным и состоит из 5 участков, расположенных в 6 районах области.
Общая площадь заповедника составляет 8373 га, из них 7351 га покрыты лесом, 829 га заняты травянистыми экосистемами, 15 га - водными объектами, 178 га - прочие земли (болота, пески, дороги, просеки и др.). Вокруг всех участков заповедника установлена охранная зона, ширина которой составляет 500 м на землях лесного фонда и 1000 м на сельскохозяйственных землях.
В целях сохранения и восстановления на территории Пензенской области редких и исчезающих видов животных, в том числе ценных в хозяйственном, научном и культурном отношении, и среды их обитания создано 7 государственных природных зоологических заказников регионального значения общей площадью 59639 га.
Для сохранения уникальных для области объектов растительного мира создано 86 памятников природы (территорий) регионального значения. Среди них есть особо охраняемые природные территории 1 археологического, 1 зоологического, 1 палеонтологического профиля, 4 дендрологических, 24 водных, 55 ботанических участков.
На землях лесного фонда находятся 55 памятников природы и 7 зоологических заказников. Более подробные сведения о лесах, расположенных в границах особо охраняемых природных территорий, приводятся в приложении N 5 к лесному плану Пензенской области.