Леса области по целевому назначению подразделяются на защитные и эксплуатационные.
К защитным лесам отнесены леса, которые подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями. Защитные леса занимают 509,9 тыс. га, или 55,7% общей площади земель лесного фонда.
К эксплуатационным лесам отнесены леса, которые подлежат освоению в целях устойчивого, максимально эффективного получения высококачественной древесины и других лесных ресурсов, продуктов их переработки с обеспечением сохранения полезных функций лесов. Эксплуатационные леса занимают 405,4 тыс. га, или 44,3% общей площади земель лесного фонда.
Резервных лесов на территории Пензенской области не выделено.
С учетом особенностей правового режима защитных лесов области на землях лесного фонда выделены следующие категории защитных лесов:
Леса, расположенные на особо охраняемых природных территориях (ст. 112 Лесного кодекса Российской Федерации).
К лесам, расположенным на особо охраняемых природных территориях, относятся леса, расположенные на территориях государственных природных заповедников, национальных парков, природных парков, памятников природы, государственных природных заказников и на иных установленных федеральным законами особо охраняемых природных территориях.
Леса, расположенные в водоохранных зонах (ст. 113 Лесного кодекса Российской Федерации), выделены по рекам, ручьям, озерам шириной 50, 100, 200 м (в зависимости от протяженности рек, ручьев и площади озер) в соответствии с Водным кодексом Российской Федерации от 03.06.2006 N 74-ФЗ (с последующими изменениями).
Перечень рек, вдоль которых выделена данная категория защитных лесов, определен в соответствии с "Основными положениями организации и развития лесного хозяйства Пензенской области", 2003 г. и статьей 65 Водного кодекса Российской Федерации от 03.06.2006 N 74-ФЗ (с последующими изменениями).
Леса, расположенные в водоохранных зонах, выполняют функции предотвращения загрязнения, засорения, заиления водных объектов и истощения их вод, а также сохранения среды обитания водных биологических ресурсов и других объектов животного и растительного мира.
Существующее выделение данной категории соответствует целям сохранения полезных функций лесов.
К лесам, выполняющим функции защиты природных и иных объектов, относятся (ст. 114 Лесного кодекса Российской Федерации):
Леса, расположенные в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения. Выполняемая функция указанной категории защитных лесов - это поддержание общественной чистоты вокруг источников водоснабжения с целью сохранения чистоты воды и ее пригодности для использования населением.
Выделение указанной категории защитных лесов производилось в соответствии с Федеральным законом от 30.03.1999 N 52-ФЗ "О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения" (с последующими изменениями). Существующее выделение данной категории соответствует целям сохранения полезных функций лесов.