Развитию лесопромышленного производства способствует обеспеченность трудовыми ресурсами. Численность населения также является определяющей при формировании лесной политики, так как она:
- определяет местный спрос на древесину, продукты побочного пользования лесом;
- составляет трудовые ресурсы, которые могут быть заняты в лесном секторе экономики.
Численность работников лесного сектора Республики Карелия в 2009 г. составила около 22 тыс. чел. В том числе 1471 чел. в лесном хозяйстве.
По итогам 2009 года фонд заработной платы по лесному хозяйству Республики Карелия составил 327466,6 тыс. руб., из которых за счет субвенций из федерального бюджета - 251075,4 тыс. руб.
Среднемесячная заработная плата по виду экономической деятельности лесное хозяйство и предоставление услуг в этой области составляет 15973 руб.
Лесной комплекс Республики Карелия многие годы характеризовался высоким уровнем подготовки кадров всех уровней - от рабочих до руководителей предприятий. Этому способствовало наличие в республике многопрофильного Петрозаводского университета с лесоинженерным факультетом, Петрозаводского лесотехнического техникума, Шуйско-Виданской лесотехнической школы, профессиональных училищ, а также тесные контакты учебных и научных организаций Карелии с Санкт-Петербургской лесотехнической академией, Московским государственным университетом леса, Росгипролесом, СПбНИИЛХом, ВНИИЛМом, а также международного сотрудничества с университетами г. Йоэнсуу, Оулу, Хельсинки (Финляндия), НИИ леса Финляндии.
Кадровое обеспечение лесного комплекса в республике создавалось в течение многих лет. Инженеров (механиков, технологов, лесного хозяйства) готовит лесоинженерный факультет ПетрГУ; экономистов, бухгалтеров - экономический факультет ПетрГУ и средние профессиональные заведения; юристов - юридический факультет ПетрГУ, востребованы также выпускники эколого-биологического факультета. Специалистов среднего звена по специальностям Технология деревообработки, Технология лесозаготовок, Лесное и лесопарковое хозяйство готовит Петрозаводский лесотехнический техникум. Трактористов-машинистов для работы на харвестерах и форвардерах, а также вальщиков готовят Шуйско-Виданская лесотехническая школа и КарНИИЛПК ПетрГУ. Трактористов-машинистов, трактористов, фрезеровщиков, машинистов бумагоделательных машин, контролеров полуфабрикатов и изделий из древесины готовят образовательные (профессиональные) учреждения Медвежьегорска, Олонца, Кондопоги, Сегежи, Пудожа, Петрозаводска, п. Чална и Ладва.
Анализ кадрового обеспечения ЛПК показывает необходимость интенсивной подготовки и переподготовки кадров среднего звена (техноруков, мастеров лесозаготовок, механиков, учетчиков древесины и др.), а также рабочих (вальщиков, раскряжевщиков, трактористов, операторов и др.). Для лесного комплекса ощутима и потребность в кадрах менеджеров высшей квалификации (топ-менеджерах), способных эффективно управлять действующими и вновь создаваемыми предприятиями.
В ближайшей перспективе обострится проблема подготовки кадров рабочих лесозаготовок в связи с модернизацией и автоматизацией лесозаготовительной техники, а также необходимостью ведения несплошных рубок леса, требующих специальной подготовки для обеспечения природощадящих, экологически безопасных технологий.
Необходима консолидация усилий всех ветвей власти региона на решении вопросов социальной сферы в лесном комплексе путем переподготовки высвобождающихся работников лесного комплекса, их трудоустройства, создания новых рабочих мест, реструктуризации лесных поселков, повышения квалификации рабочих, кадров среднего и высшего звена управления. Это позволит создать комплексную систему подготовки и переподготовки рабочих и кадров управления высшего и среднего звена, в полной мере отвечающую потребностям лесного комплекса и его предприятий в специалистах высокой квалификации, соответствующих прогрессирующему уровню техники и технологии и работе в рыночных условиях. Кадровому обеспечению лесного комплекса должны активно способствовать решения, направленные на создание в республике комплексной системы подготовки и переподготовки рабочих и кадров управления высшего и среднего звена. В перспективе в условиях Республики Карелия эта система будет базироваться, прежде всего, на использовании учебных заведений республики и обеспечит региональные ЛПК специалистами высокой квалификации, соответствующими прогрессирующему уровню техники и технологии и развитию рыночных отношений в отрасли.
В республике предпринимаются меры по интеграции на базе ПетрГУ образовательного комплекса, способного обеспечить подготовку кадров всех уровней для лесозаготовительных предприятий Карелии. Обучение специалистов для лесного комплекса, в частности в области деревообработки, будет осуществляться с привлечением Санкт-Петербургской лесотехнической академии и Московского государственного университета леса. Научно-методическое обеспечение лесопромышленного комплекса Республики Карелия опирается и будет опираться в перспективе на научный потенциал Института леса Карельского научного центра РАН, Карельского научно-исследовательского института лесопромышленного комплекса, филиала ФГУП "Рослесинфорг" "Кареллеспроект", лесоинженерного факультета ПетрГУ, взаимодействующих с Санкт-Петербургской лесотехнической академией, Московским государственным университетом леса, Росгипролесом, СПбНИИЛХом, ВНИИЛМом.
Научные разработки ученых Карелии внедрены Министерством экономического развития Республики Карелия; Министерством природных ресурсов Республики Карелия, Государственным комитетом Республики Карелия по реформированию ЖКХ; ОАО ЛХК "Кареллеспром", ОАО "Кондопога", ОАО "Сегежский целлюлозно-бумажный комбинат", Союзом лесопромышленников и лесоэкспортеров РК, ЗАО "Шуялес", ОАО "Пяозерский леспромхоз", ОАО "Карелия-ДСП", ООО "Евролеспром", ОАО "Воломский КЛПХ "Лескарел", ООО "Костомукшский ЛПХ", ЗАО "Запкареллес", ОАО "Пяозерский леспромхоз". Управленческие решения в регионе должны реализовываться на основе научного мониторинга, анализа эколого-лесоводственных факторов, ресурсных, кадровых и научно-технических возможностей, ограничений и рисков, исключающих социальные взрывы и потрясения. Должна быть разработана методология сбора, обработки, обобщения и систематизации информации о состоянии, динамике и ходе функционирования лесопромышленного комплекса и его элементов. В числе перспективных НИОКР для Республики Карелия: мониторинг в лесопромышленном комплексе Республики Карелия, анализ эколого-лесоводственных факторов, ресурсных, кадровых и научно-технических возможностей, ограничений и рисков; научно обоснованный региональный баланс производства и потребления древесного сырья (пиловочника, баланса, низкосортной древесины); разработка интенсивных технологий лесовосстановления применительно к почвенно-климатическим условиям Карелии; разработка рекомендаций по улучшению породного состава, повышению продуктивности и устойчивости лесов путем оптимизации методов лесовосстановления и применения современных технологий лесовыращивания с учетом почвенно-климатических условий Карелии; обоснование рекомендаций по лесовосстановлению применительно к условиям устойчивого управления лесами, способствующих улучшению состояния лесного фонда Карелии, повышению конкурентоспособности лесной продукции на зарубежном рынке, развитию многоцелевого использования лесных ресурсов, улучшению генофонда хвойных пород; разработка мероприятий по повышению эффективности использования расчетной лесосеки, повышению полноты вовлечения ресурсов от рубок ухода; разработка технологического, экономического и лесоводственного обоснований экологически безопасных и экономически эффективных типов технологий и комплектов машин для освоения лесных ресурсов Карелии; структурно-функциональная организация, биоразнообразие, динамика и биоресурсный потенциал лесных экосистем, научные основы повышения их комплексной продуктивности и охраны; изучение биоразнообразия и консервация генетических ресурсов; рубки ухода за лесом в Карелии; естественное возобновление леса на вырубках; экономика многоцелевого природопользования; биоэкологические основы выращивания сеянцев и лесных культур в условиях юга Карелии; принципы организации охраняемых природных территорий; селекция карельской березы; создание лесосеменных баз основных лесообразующих пород; природоохранные технологии, переработка и воспроизводство лесных ресурсов; рациональное использование вторичного древесного сырья при производстве щепы и товаров народного потребления; обоснование и развитие сквозных технологических процессов заготовки и переработки древесины с комплексным использованием древесного сырья.
Организация НИОКР осуществляется во взаимодействии с зарубежными организациями, имеющими многолетний опыт сотрудничества с организациями и предприятиями Республики Карелия. В их числе НИИ леса Финляндии, Европейский институт леса; университеты городов Хельсинки, Турку, Йоэнсуу, Оулу, университет г. Умео, Научно-исследовательский лесной центр Германии. Международным контактам будут способствовать Региональный центр международного сотрудничества на Европейском Севере России, Информационный Центр Европейского Союза, Центр канадских исследований и Северо-Европейский открытый университет ПетрГУ.