Основные задачи охраны леса от пожаров - предупреждение лесных пожаров, их своевременное обнаружение, ограничение распространения и тушение.
Охрана лесов от пожаров осуществляется в соответствии с Федеральным законом от 21.12.1994 N 69-ФЗ "О пожарной безопасности" и Лесным кодексом Российской Федерации (2006 г.), в соответствии с Правилами пожарной безопасности в лесах (Постановление Правительства Российской Федерации от 30.06.2007 N 417).
На территории Республики Карелия имеются возвышенности от 100-300 м до 500 м над уровнем моря. Наряду с высотами для рельефа характерны обширные низменные пространства, а также его расчлененность - чередование возвышенных элементов с понижениями и долинами.
Пересеченный рельеф, каменистость почв и заболоченность лесного фонда чрезвычайно затрудняют выполнение мероприятий по профилактике лесных пожаров, противопожарное обустройство лесов и тушение пожаров. Эти условия ограничивают использование существующих специализированных средств транспорта, оборудования, механизмов при тушении пожаров. Хорошо развита гидрографическая сеть на территории республики. Основными элементами являются реки и озера. Общая площадь водной сети около 83 тыс. га, по количеству имеется более 26 тысяч рек и свыше 61 тысячи озер. Многие озера пригодны для маломерных судов при патрулировании, доставке сил и средств тушения пожаров, возникающих в прибрежных и островных лесах.
Развитая гидрографическая сеть, болота расчленяют территорию земель лесного фонда на изолированные участки, являясь естественной преградой распространению пожаров на большие площади. Многочисленные водоемы могут служить источниками для забора воды при тушении пожаров. В целях эффективного использования существующих водоемов целесообразно строить подъезды к водоисточникам, особенно в массивах с насаждениями высокой пожарной опасности и наиболее горимых лесах.
По лесорастительному районированию 76% земель лесного фонда входят в подзону северной тайги и 24% - в подзону средней тайги. В пределах подзон прослеживается определенная закономерность в снижении класса природной пожарной опасности с севера на юг.