Алтайский край по численности постоянно проживающего населения (по состоянию на 01.01.2023 - 2130,9 тыс. человек) занимает 23 место в России и 5 место в Сибирском федеральном округе.
В сельской местности проживают 888,0 тыс. человек, или 41,7% населения (в среднем по округу - 27,8%, по России - 26%). А плотность населения (14,3 человека на 1 квадратный километр) также превышает аналогичные показатели по России и Сибирскому федеральному округу.
Территория Алтайского края составляет 16,8 млн га, из которых 11,7 млн га приходится на земли сельскохозяйственного назначения (70%), 4,3 млн га - земли лесов (25%). В структуре земель сельскохозяйственного назначения 6,5 млн га занимает пашня. По ее площади регион лидирует в Российской Федерации и занимает треть таких земель Сибирского федерального округа.
По объему производства валовой продукции сельского хозяйства Алтайский край занимает ведущее место среди регионов Сибирского федерального округа и входит в десятку крупнейших аграрных регионов Российской Федерации (в 2022 году был шестым).
Однако, несмотря на темпы экономического роста, обеспечивающие развитие основных отраслей сельской экономики и сопутствующее ему увеличение доходов сельских жителей, официальные денежные доходы граждан отстают от среднегородских значений. Развитие сферы малого и среднего предпринимательства в сельской местности также отстает от городских показателей: в муниципальных районах, муниципальных округах края осуществляют деятельность менее 39% индивидуальных предпринимателей и 15% малых предприятий. Естественным следствием данных процессов являются более низкие показатели товарооборота, общественного питания и платных услуг в сравнении со среднегородским уровнем.
Алтайский край по сравнению с другими субъектами Российской Федерации имеет ярко выраженную агарную специфику. Он включает 694 муниципальных образования, из которых 56 являются муниципальными районами, 9 - городскими округами, 4 - муниципальными округами, 618 - сельскими поселениями, 7 - городскими поселениями.
Основную долю муниципальных образований составляют сельские поселения - 89%, притом количество сельских населенных пунктов составляет 1587 единиц. Этим объясняется сложившаяся структура размещения объектов социально-культурного и коммунально-бытового назначения, фиксирующая их подавляющее нахождение в сельской местности. В сельских населенных пунктах края расположены от 60% до 80% общекраевого количества общеобразовательных организаций, учреждений здравоохранения и культуры, а также значительное количество объектов инженерной и транспортной инфраструктуры. По состоянию на 01.01.2023 протяженность автомобильных дорог общего пользования регионального или межмуниципального значения в крае составляет 15783,5 км, из которых 1524,4 км - грунтовые дороги, а протяженность автомобильных дорог общего пользования местного значения - 36538,8 км.
Принимая во внимание, что большинство инфраструктурных объектов, обеспечивающих жизнедеятельность населенных пунктов, было простроено десятки лет назад и имеет высокую степень износа, издержки на содержание данной сферы значительны, как и затраты на поддержание в рабочем состоянии инженерных систем и коммуникаций. В общей структуре расходов муниципальных бюджетов соответствующие затраты достигают 50%.
Традиционными особенностями сельской социальной и инженерной инфраструктуры (по сравнению с городской) являются меньшая развитость и оснащенность материально-техническими средствами, относительно небольшой объем оказываемых услуг, зависимость развития инфраструктуры от экономического состояния местных хозяйствующих субъектов, оказывающих помощь в решении вопросов местного значения. На качество жизни сельского населения влияет также обеспеченность жильем и благоустройство жилищного фонда, наличие инженерных коммуникаций, транспортная доступность, а также развитие объектов социальной сферы и результативность их деятельности.
Основными проблемами в сфере комплексного развития сельских территорий Алтайского края на текущем этапе являются:
ветхость инженерной инфраструктуры (требуют замены около 35% тепловых, более 40% водопроводных и 25% канализационных сетей);
ненадлежащий уровень качества питьевой воды (более 30% подземных вод, используемых для питьевых целей, в ряде населенных пунктов не соответствуют требованиям санитарных норм и правил);
недостаточный уровень газификации поселений природным газом (уровень газификации территории региона составляет 18,5%, в том числе в сельской местности - 7,6%, тогда как в среднем по России газифицировано 68,3% территории, а показатели газификации городских и сельских населенных пунктов равны соответственно 71,3% и 59,4%);
недостаточное развитие транспортной инфраструктуры (в нормативном состоянии находится 34% автодорог, соответственно 66% - не отвечает нормативным требованиям), высокая степень износа транспортных средств, осуществляющих пассажирские перевозки;