К основным вызовам социально-экономического развития Астраханской области в настоящее время относятся:
- в рамках геополитического положения:
удаленность от глобального административного центра страны - Москвы (центробежного рынка финансовых, трудовых и иных ресурсов), от регионов средней полосы Российской Федерации с наибольшей плотностью населения (рынков сбыта);
- в рамках климатических условий:
засушливый климат, требующий для стабильного и высокого уровня производства сельскохозяйственной продукции проведения значительного объема мелиоративных работ;
сезонность, приводящая к снижению объемов в туристической деятельности и речной навигации в отдельные периоды года;
- в рамках развития социальной сферы:
структурный дисбаланс спроса и предложения на рынке труда, характеризуемый несоответствием профессионально-квалификационного состава безработных и востребованных специальностей (наблюдается нехватка кадров в сфере образования, здравоохранения и переизбыток кадров с юридическим и экономическим образованием);
отток высококвалифицированных специалистов в другие регионы из-за более широкого спектра рабочих специальностей в других регионах, высоких зарплат;
высокий процент износа объектов социальной инфраструктуры, а в некоторых муниципальных образованиях Астраханской области дефицит объектов, обеспечивающих необходимый уровень доступности социальных услуг населению;
высокий уровень нуждающихся в улучшении жилищных условий;
- в рамках развития экономики и производства:
финансовая нестабильность ряда отраслей, наиболее пострадавших от распространения новой коронавирусной инфекции (COVID-19): туризм, авиаперевозки, гостиничный бизнес, общественное питание и другие;
сохранение зависимости от сектора нефтедобычи и нефтепереработки, недостаточная диверсификация производства (на протяжении многих лет основу добавленной стоимости региона формирует отрасль добычи полезных ископаемых, занимающая в структуре ВРП более четверти объема);