Основой функционирования отрасли являются уникальные запасы водных биологических ресурсов дельты р. Волги и прибрежной части Северного Каспия, к которой прилегает Астраханская область. Основными видами добываемых водных биологических ресурсов являются вобла, лещ, сазан, сом, судак, щука, линь и группа "прочие", в которую входят карась, красноперка, толстолобик и другие виды рыб.
С 1980 года рыбная отрасль в Астраханской области испытывала влияние экономических реформ и природно-климатических негативных изменений, что продолжалось практически до 2010 года. Так, объемы добычи (вылова) водных биологических ресурсов снизились в 2 раза с 101,7 тыс. тонн в 2000 году до 45,5 тыс. тонн в 2010 году.
С 2015 года в рыбодобывающей отрасли объемы добычи (вылова) водных биологических ресурсов установились на уровне около 42 тыс. тонн, при этом наблюдаются ежегодные колебания в зависимости от природно-климатических условий.
Общий рекомендованный объем добычи (вылова) водных биологических ресурсов на 2021 год был установлен в размере 53,0 тыс. тонн. В прибрежном рыболовстве разрешен вылов 31,3 тыс. тонн водных биологических ресурсов.
В структуре вылова в 2021 году преобладали лещ, сом и щука. 33% приходилось на виды рыб, общий допустимый улов которых не устанавливается. Из общего объема уловов 50% приходится на виды рыб, общий допустимый улов которых устанавливается.
Освоение квот вылова водных биологических ресурсов и рекомендованных уловов с 2010 года также колебались: зафиксированы минимальные объемы освоения в 2012 году (77%) и максимальные объемы (около 90%) в 2011 году. При этом в 2021 году освоение квот вылова водных биологических ресурсов находилось на уровне 82% от общего рекомендованного объема.
В 2021 году промышленный вылов осуществляло 64 рыбодобывающие организации различной формы собственности.
В целом в Волжско-Каспийском рыбохозяйственном бассейне объем добычи (вылова) водных биологических ресурсов остался на уровне 2020 года и составил 43,5 тыс. тонн.