Иркутск является фактическим центром сложившейся агломерации, включающей ближайшие территории Иркутского района, городов Ангарска и Шелехова с населением более 1 млн человек. Несмотря на общемировой тренд увеличения численности населения в городах, а также привлекательность города для миграции из более мелких городов и сельской местности, рост численности населения является вызовом для Иркутска. Городу необходимо решить ряд проблем, включающих сокращение численности трудоспособного и молодого населения вследствие перехода в этот возраст относительно малочисленных поколений 90-х годов, значительный миграционный отток трудоспособного населения (в первую очередь молодежи), сокращение рождаемости из-за изменения репродуктивного поведения молодых людей. Для развития человеческого потенциала городу необходимо обеспечить наличие условий для развития различных местных сообществ, в том числе молодежных, и реализации значимых общественных инициатив. Для этого будут развиваться различные механизмы получения, оценки и реализации инициатив жителей по развитию города.
Иркутск, расположенный вблизи уникальной природы Байкала, долгое время развивался как торговый и промышленный центр, уделяя меньшее внимание качеству экологии и городской среды - эти потребности закрывались за пределами города. Промышленное развитие как внутри города, так и за его пределами, необходимость решать острые вопросы развития жилья и коммунальной инфраструктуры привели к тому, что загрязнение воздуха в городе оценивается как высокое, остается проблемной сфера утилизации отходов. Проблемы с экологией сказываются и на здоровье населения города. По ряду заболеваний Иркутск обгоняет многие другие города СФО. При высокой обеспеченности кадрами и пропускной способности поликлиник и больниц, доступности высокотехнологичной медицинской помощи до сих пор не решена проблема высокой смертности по причине болезней кровеносной системы. Для решения проблем необходимо продолжать работу по сокращению вредных выбросов в атмосферу, включая вопросы модернизации тепловой генерации на территории города, развития электротранспорта, необходимо расширять возможности жителей по занятию спортом и ведению здорового образа в жизни, в том числе за счет развития информационного обеспечения и инфраструктуры для занятия спортом.
Стратегический приоритет "Научный и образовательный центр"
Иркутск обладает всеми возможностями для развития науки и образования. В городе сосредоточены ведущие научные центры Сибирского отделения Российской академии наук, в которых занято более 3 тысяч человек, активно развиваются городские университеты - город является одним из лидеров по числу студентов на душу населения. Однако в силу демографических причин в городе сложился существенный дефицит мест в сфере дошкольного и общего образования. Для обеспечения прав на образование во всех школах значительное число детей учится во вторую смену, из-за чего ограничены возможности для развития групп продленного дня и дополнительного образования, а нагрузка на педагогических работников часто превышает 2 ставки. Дефицит мест в детских садах превышает 13 тысяч мест. Текущие возможности бюджета города и региона, в том числе с учетом средств, распределяемых в рамках национальных проектов, не позволяют полностью решить проблему.