В городе представлены областные, муниципальные и частные учреждения культуры. Всего на территории города Иркутска функционируют 24 муниципальных учреждения сферы культуры и искусства (в том числе 14 учреждений дополнительного образования, 1 музей, 1 театр, 3 культурно-досуговых учреждения и др.), кроме того, в городе Иркутске 27 муниципальных библиотек (с учетом филиалов).
Восемь из десяти ежегодных фестивалей Иркутской области проходят в Иркутске, при этом пять - это фестивали классической музыки и четыре фестиваля имеют статус международных. Популярностью пользуются Иркутская областная филармония, Галерея В. Бронштейна, Иркутский планетарий, Иркутский цирк.
Город Иркутск обладает богатым историко-культурным наследием. С городом Иркутском ассоциируются выдающиеся деятели искусства, в том числе современные.
В городе Иркутске и области действуют 14 отделений и организаций всероссийских творческих союзов, объединяющих профессиональных писателей, художников, композиторов, кинематографистов, театральных и концертных деятелей, журналистов.
Город Иркутск является центром проведения регулярных крупных событий в культурной сфере, связанных с музыкой. Три фестиваля имеют статус международных: фестиваль оперной музыки "Дыхание Байкала", фестиваль академической музыки "Звезды на Байкале", фестиваль джазовой музыки "Джаз на Байкале".
На федеральном уровне развитие культуры также является одним из приоритетов. В Едином плане по достижению национальных целей развития Российской Федерации на период до 2024 года и на плановый период до 2030 года установлены целевые значения для показателя "Число посещений культурных мероприятий" - 2,7 млрд на 2024 год и 5,3 млрд на 2030 год. При этом отдельное внимание уделено развитию цифровых технологий, в том числе в сфере культуры: в государственной программе Российской Федерации "Развитие культуры" установлены целевые значения для показателя "Число обращений к цифровым ресурсам в сфере культуры" - 300 млн на 2024 год и 690 млн на 2030 год.
Местом проведения наиболее массовых культурных мероприятий является Дворец спорта "Труд". В нем проходят концерты известных музыкальных коллективов и прочие развлекательные выступления. При наличии современного оборудования ДС "Труд" не в полной мере соответствует всем требованиям современного концертного зала, так как по своей сути является залом для игровых видов спорта с количеством посадочных мест 1 340 (при проведении культурно-массовых мероприятий количество посадочных мест увеличивается до 2 150 за счет дополнительных).
В городе Иркутске активно развиваются организации в области современного искусства, представленные в нестандартных форматах. В 2023 году значительно расширилась Галерея В. Бронштейна, которую ежедневно посещают сотни иркутян и туристов. В городе действует центр современного искусства "Огонь", открыта арт-резиденция Five's House, являющаяся местом совместного творчества и проживания людей, которым помогают в монетизации их творчества. Арт-галерея DiaS проводит выставки современных художников, произведения искусства которых можно купить или взять в аренду. В городе функционирует арт-завод "Доренберг", на территории которого представлены частные мастерские, площадки для проведения мероприятий, бары и кафе. Театр внутренней практики устраивает постановки с участием любителей и новичков, которые обучаются в нем на безвозмездной основе.
Происходит совершенствование материально-технической базы муниципальных учреждений культуры: доля объектов учреждений культуры, находящихся в муниципальной собственности, отвечающих современным техническим требованиям, в общем объеме муниципальных объектов культуры по итогам 2022 года составляет 94,9%.
Доля муниципальных учреждений культуры, здания которых находятся в аварийном состоянии или требуют капитального ремонта, в общем количестве муниципальных учреждений культуры составляет менее 3% - требуется проведение капитального ремонта двух зданий муниципальных учреждений культуры (бывшего кинотеатра "Марат" (в 2023 году начата реконструкция объекта) и здания бывшего "ДК Профсоюзов").
У детей в возрасте от 5 до 18 лет, в том числе детей с ОВЗ и инвалидов, есть возможность заниматься в детских музыкальных, художественных школах и школах искусств на безвозмездной основе.
Среднемесячная номинальная начисленная заработная плата работников муниципальных учреждений культуры и искусства стабильно растет и по итогам 2022 года составила 49,3 тысяч рублей (выше соответствующего показателя для работников муниципальных учреждений физической культуры и спорта, муниципальных общеобразовательных учреждений и муниципальных дошкольных образовательных учреждений).
Ниже представлен более детальный анализ по отдельным сегментам сферы культуры в городе Иркутске.