На территории города функционирует один муниципальный театр - МБУК "Иркутский городской театр народной драмы". Помимо муниципального, в городе расположены еще пять профессиональных театров:
- ОГАУК Иркутский академический драматический театр им. Н. П. Охлопкова;
- ОГАУК Иркутский областной музыкальный театр им. Н.М. Загурского;
- ГАУК Иркутский областной театр юного зрителя им. А. Вампилова;
- ГАУК Иркутский областной театр кукол "Аистенок";
- ИОГБУК Театр-студия "Театр Пилигримов".
Также в городе развиты любительские театры различного уровня, в том числе:
- любительский камерный театр Александра Гречмана;
- молодежный камерный театр "Подвал", созданный выпускниками Иркутского театрального училища;
- театр "Новая драма";
- народный театр "Предместье" на базе Студенческого Клуба ИРНИТУ.
В городе Иркутске с 1962 года действует Иркутское театральное училище, которое на данный момент является единственным средним учебным заведением театрального профиля на территории Сибири и Дальнего Востока. Данное среднее профессиональное учебное заведение готовит специалистов на базе основного общего и среднего (полного) общего образования по специализациям "Актер драматического театра и кино", "Актер театра кукол", "Актер музыкального театра".
Иркутские театры, их спектакли и театральные деятели до 2022 года не входили в число лауреатов российской национальной театральной премии "Золотая маска". По этому показателю город Иркутск существенно отстает от двух других столиц субъектов СФО, Новосибирска и Красноярска, представители театральной сферы которых ежегодно не только номинируются на данную премию, но и становятся лауреатами. При этом стоит отметить, что количество номинантов на премию "Золотая маска" от города Иркутска растет с каждым годом.
В 2019 году спектакль "Две королевы" Музыкального театра им. Н.М. Загурского был включен в Long List премии (самые заметные спектакли сезона по мнению экспертного совета).