Древесина является одним из ключевых ресурсов Иркутской области - на территории региона сосредоточено свыше 10% лесов Российской Федерации с общим запасом древесины в 8,7 млрд куб. м. Компании, зарегистрированные на территории города с верхнеуровневыми кодами ОКВЭД 02 "Лесоводство и лесозаготовки" и 16 "Обработка древесины и производство изделий из дерева", в 2022 году имели в выручку в 42 млрд руб. Последние пять лет сектор рос в среднем на 4% в год. Большинство компаний лесной промышленности не ведут деятельность на территории города, а только имеют здесь юридический адрес. Крупное производство на территории города имеет компания АО "Мадера" с выручкой более 2 млрд руб. в 2022 году, которая специализируется на пиломатериалах из лиственницы.
Почти три четверти всей продукции лесного хозяйства отправляется на экспорт в азиатские страны, преимущественно в Китай. В 2021 году ценовая конъюнктура на внешних рынках была крайне благоприятной для деревообрабатывающих компаний - они активно наращивали продажи и прибыль. Однако страны Европейского союза предприняли ряд шагов, которые фактически остановили возможность экспорта туда российской древесины, - были отозваны международные сертификаты, без которых поставки на европейские рынки невозможны. Введенные ограничения заставили российских производителей переориентировать продажи на азиатские рынки, что привело к падению цен и росту логистических издержек. Из положительных трендов рынка пиломатериалов можно отметить рост спроса на деревянные жилые дома, который поддерживается соответствующими ипотечными программами, и рост рынка мебели, который связан с программами стимулирования жилищного строительства в целом.