Внешнеэкономическая деятельность является одним из важных инструментов комплексного развития региона.
Внешнеторговые отношения области с иностранными государствами продолжают расширяться.
Внешнеэкономическая деятельность Вологодской области основывается на учете интересов экономического развития региона и осуществляется с целью привлечения инвестиционных ресурсов и новых участников Внешнеэкономическая деятельность Вологодской области, развития экспортного потенциала, создания новых рабочих мест. Реализация внешнеэкономической деятельности Вологодской области, внедряемые меры комплексной поддержки помогают бизнесу успешно развиваться, выводить свою продукцию на мировые рынки, выдерживать конкуренцию с зарубежными производителями, увеличивать количество иностранных контрагентов и объемы экспортируемой продукции, следовательно, позволяют укреплять позиции региона в России и за рубежом.
Вологодская область является экспортно-ориентированным регионом и входит в 20 крупнейших регионов-экспортеров в России - по итогам 2015 года Вологодская область заняла 19 место в рейтинге регионов по объему экспорта в России. Доля экспорта Вологодской области в объеме экспорта Российской Федерации по итогам 2015 года составила 0,98%.
По итогам 2021 года Вологодская область заняла 16 место в рейтинге регионов по объему экспорта в России. Доля экспорта Вологодской области в объеме экспорта Российской Федерации по итогам 2021 года составила 1,46%.
По итогам 2021 года среди субъектов Российской Федерации, входящих в состав Северо-Западного Федерального округа, Вологодская область по итогам внешнеторговой деятельности заняла 3 место по объемам экспорта, 4 место по объемам импорта и 4 место по товарообороту.
В 2015 году внешнеторговый оборот Вологодской области составил 4043,3 млн. долларов США, из них экспорт - 3359,5 млн. долларов США, импорт - 683,8 млн. долларов США.
В 2021 году внешнеторговый оборот Вологодской области составил 7796,4 млн. долларов США, из них экспорт - 7165,9 млн. долларов США, импорт - 630,5 млн. долларов США.
Импортные операции Вологодской области по итогам 2021 года составили 8,09% товарооборота региона.
Основными статьями импорта являются машиностроительная продукция (48,08%), металлы и изделия из них (18,73%), химическая продукция (10,04%) продовольственные товары и сельскохозяйственное сырье (9,63%).
Экспортные поставки Вологодской области составляют 91,91% внешнеторгового оборота области с устойчивой ориентацией на рынки стран дальнего зарубежья (88,15% экспорта приходится на страны дальнего зарубежья, 11,85% - на страны СНГ).
Основными потребителями экспортной продукции в 2021 году являлись Польша (10,46%), Финляндия (7,44%), Латвия (7,11%), Бразилия (6,66%), Италия (5,95%), Беларусь (5,62%), Германия (5,12%), Бельгия (5,01%), США (4,18%), Нидерланды (3,67%).
Региональная промышленность обеспечивает высокие темпы развития экспортных поставок области. Состав экспорта традиционен и обусловлен структурой экономики региона, основными отраслями которой являются черная металлургия, химическая и деревообрабатывающая промышленность.
Определяющими статьями областного экспорта являются металлы и изделия из них, удобрения, древесина и изделия из нее, на их долю в экспортных поставках региона приходится 70 - 80%.