Транспорт в Республике Марий Эл представлен автомобильными и железными дорогами, речными и воздушными путями сообщения. Но, несмотря на это, в большинстве муниципальных районов в Республике Марий Эл отсутствуют условия для осуществления иных перевозок, кроме автомобильных. Дорожное хозяйство имеет первоочередное значение для экономики Республики Марий Эл в целом и для каждого муниципального района в отдельности. Это касается грузовых и пассажирских перевозок, так как связь населенных пунктов Республики Марий Эл со столицей и административными центрами возможна только по автомобильным дорогам общего пользования.
Республика Марий Эл располагает развитой сетью автомобильных дорог общего пользования. Общая протяженность автомобильных дорог общего пользования в Республике Марий Эл по состоянию на 1 января 2023 г. составляет 8 806,2 км, в том числе:
394,0 км - дороги федерального значения;
2 864,0 км - дороги регионального или межмуниципального значения;
5 548,2 км - дороги местного значения.
Плотность автомобильных дорог общего пользования федерального, регионального, межмуниципального и местного значения с твердым покрытием на территории Республики Марий Эл составляет 228 км на 1000 кв. км (для сравнения средняя плотность на территории Российской Федерации составляет 65 км на 1000 кв. км).
Удельный вес автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием в общей протяженности автомобильных дорог общего пользования составляет 60,5 процентов или 5 326,2 км.
Твердое покрытие имеют 100 процентов автомобильных дорог общего пользования федерального значения, 99,6 процента дорог общего пользования регионального или межмуниципального значения и 31,2 процента дорог общего пользования местного значения.
Автомобильные дороги общего пользования регионального или межмуниципального значения в зависимости от общего числа полос, наличия разделительной полосы, ширины обочин и полос движения разделены на пять категорий:
I категория - 2,4 км;
II категория - 77,8 км;
III категория - 571,8 км;
IV категория - 1 936,6 км;
V категория - 275,4 км.