Численность постоянного населения Сахалинской области на конец 2020 года составила 485,6 тыс. человек (Таблица 24).
Более 82% от общей численности населения региона составляет городское население - 400,3 тыс. человек. Половина всего городского населения - 200,2 тыс. человек (41,2% всего населения области) проживает в г. Южно-Сахалинске, который является единственным в области городом с населением более 100 тыс. человек и относится к категории больших городов. Категория средних городов (50 - 100 тыс. человек) в Сахалинской области отсутствует. К категории малых городов относятся 20 населенных пунктов городского типа (14 городов и 6 поселков городского типа). Качественно отличаясь от сельских населенных пунктов экономическими и социальными особенностями, они в то же время имеют значительные отличия и от г. Южно-Сахалинска.
Сельское население Сахалинской области на начало 2021 года составляло 85,3 тыс. человек (17,6% от общей численности населения). Не имеют населения 26 сельских населенных пунктов.
Самыми крупными муниципальными образованиями являются городской округ "Город Южно-Сахалинск" и Корсаковский городской округ, численность населения которого составляет 40,3 тыс. человек (8,3% от численности населения региона).
Самым малочисленным муниципальным образованием является Северо-Курильский городской округ - 2,7 тыс. человек.
Плотность населения Сахалинской области составляет 5,6 человек на кв. км (Таблица 24). В разрезе муниципальных образований наименьшей плотностью населения характеризуются городские округа, расположенные на севере о. Сахалин и на Курильских островах, - до 2 человек на кв. км. Наибольшая плотность населения у муниципальных образований, образующих Агломерацию, - до 15 человек на кв. км. Плотность населения городского округа "Город Южно-Сахалинск" составляет порядка 230 человек на кв. км, что, в первую очередь, объясняется компактностью самой территории.
В соответствии с документами стратегического планирования Сахалинской области прогнозируется рост общей численности населения региона к 2042 году до 679,9 тыс. человек или на 40% относительно уровня 2020 года. Численность населения муниципальных образований, формирующих Агломерацию, должна составить более 500 тыс. человек.