Сельские территории Саратовской области являются ключевым ресурсом страны, важность которого стремительно растет в условиях усиления процессов глобализации при одновременном увеличении значения природных и территориальных ресурсов для развития региона.
На протяжении ряда лет усиливается поляризация сельских поселений по численности населения, что приводит к изменению исторически сложившейся сети расселения. Происходит старение сельского населения, снижение рождаемости в сельской местности, сокращение населения трудоспособного возраста, сохраняется миграция из сельских населенных пунктов в города. Общий коэффициент смертности, коэффициенты младенческой смертности и смертности в трудоспособном возрасте в сельской местности остаются выше, чем в городе. Между городом и селом сохраняется существенный разрыв в продолжительности жизни. Убыль сельского населения является как следствием демографических процессов, так и результатом недостаточного развития экономики и инфраструктуры сельской местности.
По информации Федеральной службы государственной статистики:
на начало 2022 года насчитывалось 1778 сельских населенных пунктов, объединенных в 38 муниципальных районов, что на 5 сельских населенных пунктов меньше, чем в 2017 году;
численность сельского населения Саратовской области на 1 января 2022 года составила 581703 человека, что на 25349 человек меньше чем на 1 января 2018 года (607052 человека). За последние 5 лет доля сельского населения Саратовской области сократилась с 24,5 процента до 24,2 процента;
общая площадь жилых помещений, приходящаяся в среднем на 1 жителя в сельских населенных пунктах, в 2021 году составила 33,5 кв. м на человека, что превысило данный показатель в 2017 году на 2,4 кв. м;
удельный вес общей площади жилых помещений в сельских населенных пунктах, оборудованных всеми видами благоустройства, составил 16,9 процента, снизившись с значения 22,7 процента в 2017 году на 5,8 процентных пункта;
миграционный отток сельского населения в 2021 году составил минус 3672 человека, сократился по сравнению с 2017 годом на 1402 человека;
продолжительность жизни при рождении сельского населения в 2021 году составила 68,45 лет, что ниже данного показателя в 2017 году с значением 71,82 лет на 3,37 года;
уровень занятости сельского населения составил 52,1 процента, превысив данный показатель в 2017 году на 1,5 процентных пункта;
соотношение среднемесячных располагаемых ресурсов сельских и городских домохозяйств в 2021 году составило 77,8 процента, что превысило данный показатель в 2017 году на 10 процентных пунктов.
Удельный вес сельских населенных пунктов, имеющих дороги с твердым покрытием, связанные с сетью автомобильных дорог, по данным министерства транспорта и дорожного хозяйства области на 1 января 2022 года составил 77 процентов.
Одним из важнейших экономических показателей уровня жизни на селе является средняя начисленная заработная плата в сельском хозяйстве, охоте, рыболовстве и рыбоводстве. За последние 5 лет ее размер увеличился в 2 раза и в 2021 году составил 34281 рубль (в 2017 году - 17308 рублей).
В развитии социальной инфраструктуры сельских территорий наблюдаются тенденции сокращения числа организаций социальной сферы: число лечебно-профилактических организаций сократилось с 1336 единиц на конец 2018 года до 1224 единиц на конец 2021 года, детско-юношеских спортивных школ - с 69 единиц на конец 2018 года до 60 единиц на конец 2021 года, общедоступных столовых, закусочных - с 478 единиц на конец 2018 года до 444 единиц на конец 2019 года, число сельских населенных пунктов, обслуживаемых почтовой связью, - с 1474 единиц на конец 2018 года до 1460 единиц на конец 2021 года.