Железнодорожным транспортом в Сахалинской области осуществляется около 20% всех внутренних грузовых перевозок области и около 2% пассажирских перевозок. Грузовые железнодорожные перевозки на острове обеспечивает Дальневосточная железная дорога - филиал ОАО "РЖД" по Сахалинскому региону, а пассажирские перевозки - АО "Пассажирская компания "Сахалин".
Общий объем перевозок грузов железнодорожным транспортом с учетом грузов, перевозимых через паромную переправу, ежегодно составляет около 1,5 млн. тонн.
Перевозка пассажиров железнодорожным транспортом ежегодно составляет около 600 тыс. человек, в том числе по пригородным маршрутам - около 300 тыс. человек.
Основными проблемными вопросами в развитии железнодорожного транспорта по Сахалинскому региону являются:
- неустойчивое железнодорожно-паромное сообщение с материковой частью России;
- изношенность пассажирских вагонов для осуществления пассажирских перевозок в дальнем следовании.