Алтайский край расположен на юго-востоке Западной Сибири, на границе континентальной Азии, в 3419 км от Москвы. Территория края составляет 168 тыс. кв. км, по площади занимает 21 место в Российской Федерации и 6 место в Сибирском федеральном округе (далее - СФО). Плотность расселения - 13,8 человека на 1 км2. По плотности расселения край занимает 52 ранговое место в Российской Федерации и 3 место в СФО. Протяженность территории края в меридиональном направлении составляет около 400 км, в широтном направлении - около 600 км.
На севере край граничит с Новосибирской областью, на востоке - с Кемеровской областью, юго-восточная граница проходит с Республикой Алтай, на юго-западе и западе - государственная граница с Республикой Казахстан протяженностью 843,6 км.
По административно-территориальному делению на 1 января 2022 года в состав Алтайского края входило 59 административных районов, 12 городов, в том числе 3 города районного подчинения, 6 поселков городского типа, 641 сельская администрация, 1587 сельских населенных пунктов. По муниципально-территориальному делению на 1 января 2022 года в состав Алтайского края входило 59 муниципальных районов, 10 городских округов, 7 городских поселений, 641 сельское поселение.
Средняя площадь муниципального района составляет 2783,0 км2, средняя численность населения - 16667 человек, при средней плотности расселения на данных территориях 6,0 человек на 1 км2.
Для края характерен резко континентальный климат со средними температурами июля от +26 до +28°C и января от -20 до -24°C, а также экстремальными летними температурами до +41°C и абсолютным зимним минимумом, достигающим -55°C.
Специфическим для края фактором является радиоактивное загрязнение окружающей среды, обусловленное серией мощных ядерных взрывов на Семипалатинском полигоне. В настоящее время концентрация долгоживущих изотопов во внешней среде не превышает допустимого уровня, но влияние этого фактора по-прежнему высоко из-за развития не столько соматических нарушений, сколько генетического эффекта, проявляющегося в последующих поколениях. В настоящее время радиационная обстановка на прилегающих к полигону территориях нормализовалась и не имеет ограничений для проживания и хозяйственной деятельности, а основным носителем негативного влияния испытаний ядерного оружия является не прилегающая к полигону "загрязненная территория", а население, проживавшее там в период ядерных испытаний, и их потомки.
Также специфическим для края является комплекс факторов, вызывающих неблагоприятное воздействие на здоровье населения края и окружающую среду, обусловленных падением фрагментов вторых ступеней ракет-носителей, запускаемых с космодрома "Байконур". В зоне этого воздействия частично находятся 5 муниципальных районов, занимающих до 4% территории края. Указанные факторы способствуют формированию высокого уровня заболеваемости и полинозологического характера патологии, выявляемой у жителей края.
Вместе с тем в крае имеются благоприятные условия для проведения реабилитационно-оздоровительных мероприятий. Алтайский край является крупнейшим производителем экологически чистого продовольствия в Российской Федерации. Кроме того, Алтайский край является многопрофильным туристским регионом, предлагающим разнообразные программы отдыха и туризма.
Чрезвычайно разветвленное административно-территориальное деление края, высокая доля сельских жителей в общей численности населения, значительное количество сел с небольшой численностью населения и низкой плотностью расселения в сельской местности обусловливают необходимость содержания широкой сети медицинских организаций.
По предварительной оценке Росстата, проведенной с учетом итогов Всероссийской переписи населения 2020 года, численность постоянного населения Алтайского края на 1 января 2023 года - 2130950 человек, среднегодовая численность за 2022 год составила 2142975 человек (на 1 января 2022 года - 2154932 человека). На селе на 1 января 2023 года проживало 888038 человек (41,7%), среднегодовая численность сельского населения составила 894005 человек, в городе - 1242981 человек (58,3%), среднегодовая численность городского населения за 2022 год - 1248970 человек. По численности населения край занимает 23 ранговое место в Российской Федерации и 5 место в СФО, по численности сельского населения - 10 ранговое место в Российской Федерации и 1 место в СФО. Удельный вес сельских жителей в крае существенно выше, чем в среднем по Российской Федерации (25,1%) и СФО (25,0%). По удельному весу сельского населения край занимал 12 ранговое место в Российской Федерации и 3 место в СФО.
Возрастная структура населения на начало 2022 года представлена следующими основными группами:
численность группы лиц моложе трудоспособного возраста составила 427572 человека (в 2021 году - 433996 человек), удельный вес в общей численности населения - 18,9% (в 2020 году - 18,9%);
численность группы лиц трудоспособного возраста составила 1253435 человек (в 2021 году - 1239774 человека), удельный вес в общей численности населения - 55,3% (в 2020 году - 54,0%);
численность группы лиц старше трудоспособного возраста составила 587172 человека (в 2021 году - 622853 человека), удельный вес в общей численности населения - 25,9% (в 2020 году - 27,1%).