Выгодное географическое положение на границе Европы и Азии, геологические особенности - наличие Уральских гор, большое число рек и озер, а также богатое историческое наследие, высокий культурный потенциал определяют благоприятные долгосрочные перспективы развития рекреационного потенциала Свердловской области.
Свердловская область - это край хвойных и лиственных лесов, широких просторов, полноводных рек, природная кладовая целебных минеральных источников. Целебные дары Свердловской области - минеральные воды разнообразного химического состава, эффективные при всех наиболее распространенных заболеваниях, а также целебные грязи многочисленных озер, особенно с сапропелевыми грязями. Благоприятные природные условия Свердловской области, богатство минеральных источников уральской земли обусловили появление сети санаториев, домов отдыха и пансионатов, туристических баз, баз отдыха, горнолыжных комплексов.
В Свердловской области находится около 500 памятников природы, среди них геологические, геоморфологические, гидрологические, ботанические и ландшафтные (Постановление Правительства Свердловской области от 17.01.2001 N 41-ПП "Об утверждении перечней особо охраняемых природных территорий областного значения, расположенных в Свердловской области, и установлении режима особой охраны особо охраняемой природной территории областного значения категории "Лесной парк").
На территории Свердловской области созданы и действуют:
11 горнолыжных комплексов, которые ежегодно посещают более 800 тыс. человек. В 2012 году был запущен крупнейший в Российской Федерации круглогодичный трамплинный комплекс на горе Долгая;
1 национальный парк, 4 природных парка, 19 лесопарков, 1 природно-минералогический заказник, 36 ландшафтных заказников.
В 2009 - 2018 годах наиболее активно развивались природные парки "Оленьи ручьи", "Река Чусовая", "Юрьев камень", "Бажовские места", ежегодное количество посетителей которых превышает 150 тыс. человек.
Имеются в Свердловской области курортные местности: Глядены, Иргина, Липовка, Обухово, Руш, Тавда, Талица, Туринск. В Свердловской области функционируют санатории: "Курьи", "Озеро Молтаево", "Нижние Серги", "Самоцвет", "Обуховский", климатогрязевый санаторий "Руш", и другие здравницы, ежегодно принимающие более 300 тыс. человек.
Ведется обустройство источников горячих минеральных вод в восточной части Свердловской области (Туринский городской округ и Тавдинский городской округ).
Планируется создание туристских комплексов: индустриально-ландшафтного парка "Демидов-парк" в городе Нижний Тагил, "Ирбит: колесо истории" на территории Городского округа "город Ирбит" Свердловской области, спортивных и спортивно-технических сооружений в Березовском, Камышловском и Сысертском лесничествах.
По состоянию на 1 января 2018 года для использования лесов в целях осуществления рекреационной деятельности было предоставлено на основании заключенных договоров аренды 279 лесных участков общей площадью 1285,1 га и передано в постоянное (бессрочное) пользование 9 лесных участков на площади 15063,6 га земель лесного фонда.
Сдерживающими факторами для развития использования лесов в целях осуществления рекреационной деятельности являются:
жесткие нормативные ограничения на создание объектов рекреационной инфраструктуры на землях лесного фонда, а также запрет их размещения в границах особо защитных участков лесов, к которым относятся прибрежные защитные полосы;
самые высокие ставки арендной платы за условный гектар в год;