Сахалинская область - единственный субъект Российской Федерации, расположенный на островах, омываемых водами Охотского и Японского морей, а также Тихого океана.
Территория области общей площадью 87,1 тыс. кв. км включает остров Сахалин с прилегающими островами Уш, Монерон и Тюлений, а также Курильский архипелаг в составе Большой и Малой Курильской гряды.
По проливам Лаперуза, Кунаширскому, Измены и Советскому проходит государственная граница Российской Федерации с Японией.
Курильский архипелаг простерся на 1200 км с севера на юг, между Камчаткой и Хоккайдо.
1.2.2. Природно-климатические условия
Большая протяженность территории Сахалинской области предопределяет существенное разнообразие климатических условий.
Климат острова Сахалин формируется под влиянием муссонов умеренных широт, системы морских течений и особенностями рельефа и отличается холодной сухой зимой и теплым влажным летом.
Степень благоприятности климатических условий для хозяйственного освоения и проживания населения увеличивается по мере продвижения с севера на юг и с запада на восток острова.
Для Курильских островов зимой характерны интенсивные осадки и метели, особенно снежные заряды, сильно ухудшающие видимость. Летом - юго-восточные и южные течения с Тихого океана обуславливают более спокойную погоду с большой повторяемостью туманов (120 - 160 дней в год).
1.2.3. Природные ресурсы
На Сахалине насчитывается более 50 видов минерального сырья, из которых нефть, газ, каменный и бурый уголь, строительные материалы, торф, пресные подземные воды имеют промышленное значение. Кроме того, имеются россыпи титаномагнетита, минеральные и термальные воды, проявления рудного золота, ртути, марганца, вольфрама, серебра, меди, свинца, цинка, хрома, никеля, кобальта, титана, стронция, талька, асбеста.
Неметаллические полезные ископаемые представлены самородной серой, цементным сырьем и строительными материалами. Строительные материалы представлены различными породами камня, глин, песками, гравийно-галечниковыми отложениями, пемзой. В районах нефтяных месторождений встречаются асфальтовые озера.
Широкое использование имеющихся в области земельных, водных, минеральных, биологических и рекреационных ресурсов позволяет обеспечивать основные потребности областной экономики и населения, поддерживать необходимый уровень экспорта в регионы России и государства Дальнего и Ближнего зарубежья.
Флора Сахалина и Курил богата и разнообразна и насчитывает около 2000 видов. В составе флоры значительное число реликтовых и эндемичных видов, много ценных лекарственных и пищевых растений. Отмечается множество плодово-ягодных растений: лимонник китайский, виноград Конье (Кэмпфера), актинидии, рябина бузинолистная, смородина, малина, шиповник, красника, голубика, брусника, морошка, клюква и т.д. Произрастают уникальные лекарственные растения: аралия сердцевидная и аралия высокая, элеутерококк, родиола розовая и др. В Красную книгу Сахалинской области включено 267 видов растений и грибов.
Сахалинская область является лесным регионом. Общая площадь земель лесного фонда составляет около 7 млн. га с преобладанием хвойных пород - 4 млн. га. Основные лесообразующие породы лесов Сахалина - ель, пихта, лиственница, береза каменная. Лесистость Сахалинской области составляет 68,1%.