Экологический потенциал лесов заключается в возможности лесных экосистем функционировать в условиях антропогенной нагрузки. Определение экологического потенциала лесов является необходимой предпосылкой экономической оценки земель и других лесохозяйственных расчетов. Характеристика экологического потенциала заключается в оценке природоохранных факторов на фоне решения социально-экономических вопросов.
Экологическая функциональность лесов области определяется как их глобальной биосферной ролью, которая зависит от общей интенсивности фотосинтеза и соответствующего влияния на газовый состав атмосферы, так и важнейшим региональным значением для водного баланса территории, качества водных ресурсов и качества жизни населения.
Оценка углеродного баланса выполнена по данным государственного лесного реестра с использованием методических указаний по количественному определению объема поглощения парниковых газов, утвержденных распоряжением Минприроды России от 30.06.2017 N 20-р.
Нетто-поглощение углерода в 2021 году составило - 262,7 тыс. т C год-1. Биомасса древостоя в 2021 - 207,9 тыс. т C год-1, мертвая древесина в 2021 - 49,9 тыс. т C год-1, почва в 2021 - 3,8 тыс. т C год-1. Следует отметить на этом фоне незначительное уменьшение подстилки с 1,2 тыс. т C год-1 в 2013 году до 1,1 тыс. т C год-1 в 2021.
Водоохранная роль лесов выражается в общем влиянии на водный баланс через транспирацию и физическое испарение с крон и предотвращении поверхностного стока, от которого зависит водный режим почв и качество воды в многочисленных озерах и реках области.
Интенсивность транспирации непосредственно зависит от породного состава насаждений и текущего прироста, который определяется условиями местопроизрастания и возрастом.
Суммарная оценка водорегулирования, выражаемая в миллиметрах испаренных осадков, складывается из физиологической транспирации и физического испарения с крон.
Предотвращение поверхностного стока оценивается для лесов, функции которых непосредственно ориентированы на охрану водных объектов и могут непосредственно влиять на качество воды, поступающей с суши в реки и озера. Основными факторами, определяющими долю поверхностного стока, являются породный состав и возраст насаждений, которые на протяжении планового периода в данной категории лесов остаются практически неизменными в связи с отсутствием проведения сплошных рубок.
В связи с этим в качестве основы для расчета объема предотвращенного стока использованы показатели изменения стока в результате рубки спелых насаждений, составляющие для сосняков, ельников и березняков 159, 187 и 254 мм соответственно. С целью учета возрастной динамики использованы понижающие коэффициенты для насаждений III - V классов бонитета, составляющие по сравнению со спелыми древостоями от 0,15 до 0,93 в диапазоне от молодняков I класса возраста до приспевающих насаждений.
Результаты выполненных расчетов свидетельствуют об увеличении величины предотвращения стока в среднем на 10 мм за ревизионный период, причем происходит это в основном за счет березняков (+73 мм) и ельников (+20 мм), что связано с динамикой возрастной структуры насаждений этих пород.
Защитная роль лесов для берегов водных объектов может быть выражена в площади лесов, для которых она является основной целевой функцией. По сравнению с данными на 1 января 2016 г. площадь лесов, расположенных в водоохранных зонах, на 1 января 2022 г. не изменилась и составила 6,8 тыс. га.
Выделение фитонцидов оценивалось для территорий, наиболее посещаемых населением (для лесов, расположенных в зеленых зонах, и лесов, расположенных в лесопарковых зонах). Для оценки использованы данные о суточном и сезонном выделении фитонцидов насаждениями хвойных и лиственных пород. В результате их усреднения были приняты величины выделения фитонцидов 850, 600 и 350 кг/га за сезон для сосняков, ельников и лиственных насаждений соответственно. Для молодняков I и II класса возраста приняты величины соответственно в 3 и 2 раза меньше.
По результатам проведенных расчетов, выделение фитонцидов наиболее посещаемыми лесами Курской области в период действия предыдущего Лесного плана составляли около 100 тыс. тонн в год с отклонениями менее 5%, не превышающими точности оценки.
Оценка поглощения промышленных выбросов и пыли актуальна преимущественно для городских лесов и зеленых насаждений, расположенных непосредственно на территории проживания населения. В связи с отсутствием достоверной информации об этих насаждениях расчеты не проводились.