Плотность населения республики - 3,5 чел. на 1 кв. м, что меньше среднего показателя по России в 2,2 раза. Отмечается крайне неравномерное распределение населения по территории республики, что можно объяснить различием природно-климатических условий. Наименьшая плотность населения составляет 0,9 - 2,8 чел./км2, в 8 районах республики: Ики-Бурульский, Кетченеровский, Лаганский, Малодербетовский, Октябрьский, Черноземельский, Юстинский, Яшкульский. Далее по плотности следуют три района республики: в Приютненском и Сарпинском районах плотность населения составляет 3,7 чел./км2, в Целинном районе - 3,8 чел./км2. В наиболее благоприятных по природно-климатическим условиям Городовиковском и Яшалтинском районах отмечается наибольшая плотность населения (7,1 и 6,9 чел./км2 соответственно).
Регион расположен в зонах степей, полупустынь и пустынь. Климат в Калмыкии континентальный с переходом к резко континентальному в восточных и центральных районах республики.
Регион является самым засушливым на юге европейской части России, минимум осадков (200 - 300 мм в год). Специфической особенностью территории республики являются засухи и суховеи: летом бывают до 120 суховейных дней. Продолжительность солнечного сияния 2180 - 2250 часов в году. Лето жаркое и долгое (+22°С - +24°С), порой до +50°С. Отмечается прогрессирующее засоление почвы, региональное поднятие уровня грунтовых вод и опустынивания территории. Зима в Калмыкии не менее суровая, 40-градусные морозы, ветры, метели. Суровый температурный режим негативно сказывается не только на местной флоре и фауне, но и на человеке.
В экономике Республики Калмыкия приоритетное место занимает агропромышленный комплекс. Сельское хозяйство региона в большей степени ориентировано на производство продуктов животноводства, в растениеводстве - выращиваются зерновые, рис и бахчевые культуры.
На территории республики имеются запасы углеводородов, основные разведанные и эксплуатируемые Ики-Бурульское и Ермолинское месторождения природного газа, также продолжаются поиск, разведка и освоение новых нефтяных месторождений, добыча нефти, газа и сопутствующих компонентов, переработка и реализация нефти.
В республике существует ряд экологических факторов антропогенного и техногенного характера, влияющих на состояние здоровья населения.
Регион расположен в Прикаспийской низменности, самой низкой относительно моря. Географическое положение негативно влияет на распространение загрязнения поверхностных и подземных вод предприятиями топливно-энергетического, металлургического, химического и сельскохозяйственного комплексов Волгоградской, Астраханской областей и Ставропольского края, расположенных у границ республики. Ежегодный объем промышленных сточных вод составляет около 3 млн м3, содержащих более 200 наименований соединений различных классов опасности.
Ключевой фактор, оказывающий непосредственное воздействие на здоровье населения - неудовлетворительная природная водообеспеченность. Ресурсы поверхностных вод оказались фактически исчерпанными. Проблема обеспечения населения водными ресурсами, соответствующими санитарно-гигиеническим нормам и пригодными для водопотребления, является актуальной и насущной. Пробы воды подверглись испытаниям в НИИ экологии человека и гигиены окружающей среды им. А.Н. Сысина РАМН по 70 показателям номенклатуры Всемирной организации здравоохранения, и проверены на мутагенную активность. Результаты показали, что 84,7% проб не отвечают нормативным требованиям по санитарно-химическим показателям, 30 - микробиологическим.
Экологической проблемой на современном этапе являются сокращение площадей пашен и лесонасаждений, нарушение режима особо охраняемых территорий (заповедников, заказников), загрязнение поверхностных рек и почв нефтью и нефтепродуктами, нарушение местообитаний промысловых и охраняемых животных, истощение рыбных и пастбищных ресурсов, дестабилизация многолетних песчаных грунтов, активация опасных геоморфологических процессов, тепловое и химическое загрязнение атмосферы в результате сжигания попутного газа на факелах.
Таким образом, прогноз состояния здоровья населения делают непредсказуемым наличие привычных интоксикаций, производственных вредностей, воздействие факторов внешней среды.