Чукотский автономный округ образован 10 декабря 1930 года. Статус самостоятельного субъекта Российской Федерации имеет с 17 июня 1992 года. Статус подтвержден в 1993 году решением Конституционного Суда Российской Федерации. Площадь территории округа 721,5 тыс. км, что составляет 4,2 процента территории Российской Федерации и 11,7 процентов - территории Дальневосточного федерального округа. Численность населения на 1 января 2022 года составила 50,04 тыс. человек.
Чукотский автономный округ относится к сухопутной территории Арктической зоны Российской Федерации, расположенной в Северном Ледовитом океане к северу от побережья Российской Федерации до Северного полюса.
Климат Чукотской тундры очень неоднородный, что связано с ее географическим положением, влиянием двух океанов, сложной атмосферной циркуляцией и разнообразием рельефа. В Чукотском автономном округе проявляются многие климатические рекорды: здесь отмечены наименьший для этих широт радиационный баланс, максимум дней без солнца (о. Врангеля), минимум часов солнечного сияния (на северо-восточном побережье), максимум среднегодовой скорости ветра и повторяемости штормов и ураганов (мыс Наварин) в России.
Территория Чукотской тундры омывается тремя шельфовыми морями - Восточно-Сибирским и Чукотским - бассейна Северного Ледовитого океана и Беринговым - бассейна Тихого океана. Самое холодное из них - Восточно-Сибирское море - большую часть года покрыто льдом, а плавучие льды часто остаются вблизи берегов и летом. Чукотское море очень холодное, с сильно изменчивым ледовым режимом в летние месяцы - из-за мощного восточного холодного течения, приносящего лед через пролив Лонга, но благодаря более теплому аляскинскому течению оно бывает свободно ото льда два-три летних месяца. Берингово море - более теплое, даже зимой покрывается льдом на 80 - 90 процентов, в него поступает основная часть стока (55 процентов) рек Чукотки.
Все большие и малые реки имеют дождевое и снеговое питание и крайне неравномерное внутригодовое распределение стока. Почти весь сток - 95 - 100 процентов - проходит во время теплого сезона. Зимой многие реки промерзают до дна. На многих из них летом развиты наледи. Самая крупная река - Анадырь - берет начало на восточных склонах Анадырского нагорья и впадает в Анадырский лиман.
В Чукотском автономном округе семь муниципальных образований, в том числе четыре городских округа, три муниципальных района. На территории муниципальных образований округа находятся сорок пять населенных пунктов: городской округ Анадырь (город Анадырь, село Тавайваам), Анадырский муниципальный район (городские поселения Угольные копи, Беринговский, сельские поселения Алькатваам, Ваеги, Канчалан, Ламутское, Марково, Мейныпильгыно, Снежное, Усть-Белая, Хатырка, Чуванское и Краснено, являющееся межселенной территорией Анадырского муниципального района), Билибинский муниципальный район (городское поселение Билибино (город Билибино и сельское поселение Кепервеем), сельские поселения Анюйск, Илирней, Омолон, Островное), городской округ Эгвекинот (поселки городского типа Эгвекинот, Мыс Шмидта, поселки сельского типа Амгуэма, Ванкарем, Конергино, Рыркайпий, Уэлькаль, Нутэпэльмен), Провиденский городской округ (поселок городского типа Провидения, поселки сельского типа Новое Чаплино, Сиреники, Нунлигран, Энмелен, Янракыннот), городской округ Певек (город Певек, поселки сельского типа Айон, Биллингс, Рыткучи), Чукотский муниципальный район (сельские поселения Лаврентия, Инчоун, Лорино, Нешкан, Уэлен, Энурмино).
Основные направления экономической деятельности Чукотского автономного округа, с учетом специфических особенностей Крайнего Севера, связаны с развитием добывающих отраслей, проведением геологоразведки с целью более полного и эффективного освоения минерально-сырьевой базы, а также развитие транспортной и энергетической инфраструктуры.
Коренное население занято традиционными видами промысла и хозяйственной деятельности. Недостаточная инфраструктурная обеспеченность территории является основным негативным фактором, влияющим на развитие территории.
Чукотский автономный округ отличается крайне низким уровнем развития транспортного комплекса, полным отсутствием железнодорожных путей. При отсутствии железнодорожного транспорта и коротком навигационном периоде, дороги с покрытием присутствуют только в городах и прилегающих к ним поселках, на всей остальной территории используются автозимники. Авиация является безальтернативным круглогодичным видом транспорта для осуществления пассажироперевозок как между населенными пунктами округа, так и за его пределы, а в некоторых населенных пунктах округа воздушный транспорт остается единственным средством сообщения.
Золотодобывающая отрасль является основной составляющей в экономике Чукотского автономного округа. С 1958 года начата добыча россыпного золота, в 1996 году анюйскими геологами было открыто крупное золото-серебряное месторождение Купол. Чукотский автономный округ обладает высокими и достаточно надежными запасами и ресурсным потенциалом рудного золота, поэтому перспективы развития добычи золота в округе связаны с освоением рудных месторождений. Всероссийским научно-исследовательским геологическим институтом имени А.П.Карпинского по заказу Правительства Чукотского автономного округа для формирования стратегии дальнейшего развития геологоразведочных и добычных проектов на территории округа был проведен анализ минерально-сырьевого потенциала округа и разработано геолого-экономическое обоснование перспектив освоения минерально-сырьевой базы Чукотского автономного округа. Выделено семь первоочередных геолого-экономических районов, каждый из которых имеет свою металлогеническую специализацию: Центрально-Чукотский (золото, олово, вольфрам), Баимский, (медь, золото, полиметаллы), Билибинский (золото, серебро), Купольный (золото, серебро), Валунистый (золото, серебро, олово), Эргувеемский (золото, серебро, уран), Беринговский (уголь каменный, нефть, газ, золото).
Экологическая обстановка на территории округа в целом благоприятная, отсутствуют вредные производства, города с большим количеством населения.
На территории Чукотского автономного округа эксплуатируется 30 объектов размещения отходов, включенных в установленном порядке в Государственный реестр объектов размещения отходов (далее - ГРОРО). Отходы производства и потребления образуются в основном в результате осуществления хозяйственной деятельности предприятий золотодобывающей отрасли (отходы добычи руд и песков драгоценных металлов) горнодобывающих предприятий (вскрышные породы), предприятий энергетики и жилищно-коммунального хозяйства (золошлаковая смесь от сжигания углей), а также ТКО образующиеся в результате жизнедеятельности населения, деятельности учреждений и организаций.
В 2021 году согласно данным формы федерального статистического наблюдения 2-ТП (отходы) "Сведения об образовании, обработке, утилизации, обезвреживании, размещении отходов производства и потребления", утвержденной Приказом Росстата от 9 октября 2020 года N 627 на территории Чукотского автономного округа всего образовано 26 195 196 тонн I - IV класса опасности, из них ТКО - 26 099 тонн.
В столице Чукотского автономного округа в городе Анадырь эксплуатируется один объект размещения отходов - "Полигон твердых бытовых отходов в г. Анадырь Чукотского АО", включенный в ГРОРО под номером 87-00018-З-00294-020818 в 2018 году (введен в эксплуатацию в 2019 году), проектная мощность которого составляет 109 862 м3, остаточная емкость объекта по состоянию на 31 декабря 2021 года составляет 98 378,5 м3. Полигон оборудован установками по обезвреживанию отходов, работающих методом термической обработки отходов по принципу замкнутого цикла, исключающего попадание вредных веществ в почву (Инсинератор ИКН-7 Роси, инсинератор ИУ-4000, Brener ЭКО-Б, суммарная мощность 11 000 тонн в год).