Музейный фонд Тамбовской области представляет весь спектр предметов материального мира: произведения изобразительного и декоративно-прикладного искусства, памятники археологии, этнографические коллекции, бытовые предметы, оружие, памятники техники, письменные источники, редкие книги и т.д. Разнообразие музейных собраний позволяет в масштабах музейного фонда воссоздать историю не только Тамбовщины, но и России в целом.
Мемориальные музейные экспозиции Тамбовщины посвящены видным деятелям культуры, науки и политики: Г.В.Чичерину, С.В.Рахманинову, А.М.Герасимову, И.В.Мичурину, В.И.Вернадскому, С.Н.Сергееву-Ценскому.
В настоящее время в отрасли культуры региона действует 32 музея, из них 4 государственных, 15 муниципальных, а также 13 филиалов, с совокупным фондом музейных предметов около 223 тыс. единиц (прирост на 4,5% в сравнении с 2011 годом). Растет посещаемость музеев: если в 2010 году число посетителей составило 310,7 тыс. человек, то в 2011 - 352,4 тыс. человек, а в 2012 - 376,8 тыс. человек.
По итогам 2011 года, по статистике Центрального федерального округа, музеи Тамбовской области по удельному весу музеев, оснащенных персональными компьютерами, расположились на 14 месте с показателем 80% (по России этот показатель составляет - 87,5%), по удельному весу музеев, имеющих доступ в "Интернет" - 12 место с показателем 44% (по России - 59,7%), по удельному весу экскурсионных посещений от общего числа посещений занимают 1 место с показателем 65,7% (в 2009 году музеи области посетило 285,7 тыс. человек, в 2010 году - 310,7 тыс. человек, в 2011 году - 352,4 тыс. человек, в 2012 году - 376,8 тыс. человек). Ежегодно растет число новых выставок и экспозиций: в 2009 году - 246, в 2010 году - 281, в 2011 году - 351, в 2012 году - 356.
Численность сотрудников музеев составляет 376 человек (в том числе в областных музеях - 278 человек), число научных сотрудников (хранителей) составляет около 38%.
В музеях области ведется работа по созданию электронных баз данных, презентаций, оцифровке фондовых коллекций, что позволяет повысить доступность музейных фондов и облегчить формы их использования. Резко увеличивается популярность сайтов музеев.
Миссия музеев заключается в сохранении и достойной презентации на основе современных музейных технологий материального и нематериального культурного наследия страны, включая памятники истории и культуры, традиции, ремесла, этнокультурную среду, окружающую природу.
Сегодня музеи в общественной жизни области занимают особое место, являясь одним из самых доступных и демократичных видов учреждений культуры, совмещая в себе многообразные функции: научного и просветительского центра, образовательного учреждения, центра организации досуга и места проведения различного рода общественных мероприятий.
В настоящее время выделяются несколько блоков взаимосвязанных проблем в деятельности музеев:
дефицит фондовых площадей.
Площади, имеющиеся в распоряжении музеев, не соответствуют установленным нормам хранения музейных предметов. Фондохранилища располагаются в приспособленных для этих целей помещениях. Естественно, при таких условиях не соблюдаются нормы температурно-влажностного, пылевого, светового и биологического режимов хранения.
Для размещения музеев используются 33 строения общей площадью 11,1 тыс. кв.м, из которых для хранения музейных фондов отведено 14% от площади всех помещений.
Ни один музей не располагает отдельными приспособленными зданиями, специально спроектированными для надлежащего хранения фондов. В целом по области потребность в строительстве новых фондохранилищ составляет не менее 4 тыс. кв.м;
физический износ зданий и сооружений, а также оборудования, используемых для хранения и экспонирования музейных предметов.