________________
* Рисунок не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
Суставы ног очень подвижны и сгибаются под острым углом, так что олень, например, может чесать себе за ухом копытом задней ноги, подвижность ног в путовом и венечном суставах больше, чем у других копытных. Такое строение ног позволяет оленю легко ходить по тонкому и мягкому грунту, передвигаться по снегу и льду, каменным россыпям, оленя хорошо выдерживает уплотненный слежавшийся снег и сравнительно крепкий наст, он легко идет там, где лось проваливается. Копытя глубокий, а иногда и плотный снег, олень действует передней ногой, как массивной подвижной мотыгой. При ходьбе взрослого оленя раздается сухой щелкающий звук, слышный за 100 метров.
Зимний мех очень теплый, густой и длинный. Остевые волосы на боках имеют длину около 50 мм, на спине и крестце - куолизированную сердцевину, наполненную воздухом, который занимает до 0,9 объема каждого волоса. Под покровом ости находится очень густой тонкий извитой пух, снаружи незаметный. Все вместе создает исключительно теплый и легкий, насыщенный воздухом меховой покров, непроницаемый для ветра. Шкура оленя медленно и с трудом намокает, а полые остевые волосы, как множество миниатюрных поплавков, придают животному особую плавучесть. Северный олень превосходно держится на воде, плавает лучше всех других оленей и преодолевает во время миграции широкие водные преграды. На ногах волосы короткие, очень жесткие и прочные. Крепкая шкура предохраняет ноги при передвижении по снегу и насту и при добывании корма из-под снега. Олений камус прочнее лосиного. Длинная морда тоже полностью одета прочной шкурой, что связано с добыванием корма в снегу
Физическая способность к огромным миграциям - необходимое условие для северного животного, приспособившегося к использованию скудных кормовых ресурсов, рассредоточенных на больших площадях. Телята северных оленей родятся более крупными и самостоятельными, чем у других оленей. Едва обсохнув, олененок уже встает на ноги и сосет мать, а на второй день бежит за ней, не отставая, даже по снегу, телята же других видов семейства (лося, косули, благородного оленя, лани и др.) в первые дни почти совершенно беспомощны, а за матерью могут идти более или менее свободно только через 5-8 дней. Растут телята быстро. В двухнедельном возрасте они уже хорошо едят зеленый корм и лишайники. К 5-6 месяцам масса их достигает 50-60 процентов массы взрослых животных. Такая скороспелость, значительно более высокая, чем у большинства других крупных животных, необходима молодому северному оленю. Если он быстро не возмужает, ему будет трудно пережить суровую зиму.
Северный олень наиболее стадное животное из семейства оленьих. Большому стаду значительно легче кочевать по снегу. Животные набивают тропы, впереди идут более крупные и сильные звери. Легче при стадном выпасе и добывать корм из-под глубокого снега. Известно, что стадный образ жизни и связанные с этим иерархические отношения среди животных позволяют популяции достигать высокой плотности при минимальных потерях от хищников. Стадность - полезное свойство вида, используемое человеком для развития домашнего и промыслового оленеводства.
Способность северного оленя питаться лишайниками уникальна. В использовании этого богатого кормового ресурса тундры и северной тайги олень не имеет конкурентов. Отметим, что роль лишайников в питании северного оленя издавна преувеличивают, приписывая ему исключительно тесную связь с данным видом корма, на самом деле северные олени, особенно дикие, могут обходиться почти без лишайникового корма, однако главное, что они могут питаться лишайниками, а для других копытных (за исключением кабарги) лишайники не могут служить основным кормом. Связь с лишайниками позволила северному оленю занять пустующую экологическую нишу, охватывающую огромные пространства зоны тундры и тайги. Северный олень принадлежит к числу животных, которые успешно приспособились к северным условиям, тогда как другие - как например, мамонт, шерсистый носорог - исчезли.
2. Статус - обычный оседлый вид лесного оленя, численность местного вида в Якутии, пополняется за счет миграции оленя Яно-Индигирской, Лено-Оленекской и Сундрунской популяций.
3. Распространение - распространен в Якутии везде за исключением гольцовой части гор.
4. Места обитания - лиственничные леса и редколесья, прирусловая территория рек и ручьев с наличием ерника, ивняка, разнотравья, горные лишайниковые, кочкарные и кустарничковые тундры.
5. Численность - в последние годы численность дикого северного оленя в республике колеблется от 180 до 200 тысяч особей.
6. Промысел - охота на дикого северного оленя этой популяции практически единственный источник традиционной хозяйственной деятельности представителей коренных малочисленных народов.
Естественно, для определения ежегодных квот добычи оленей необходимо выяснить наиболее приближенную к реальности численность диких оленей. Зимние маршрутные учеты в данном вопросе не дают абсолютно точной информации.