Среда обитания - это часть природы, окружающая живые организмы и оказывающая на них прямое или косвенное воздействие. Из среды организмы получают все необходимое для жизни и в нее же выделяют продукты обмена веществ. Различают естественную и искусственную (созданную человеком) среду обитания.
Отдельные свойства и элементы среды, воздействующие на организмы, называют экологическими факторами. Все экологические факторы можно разделить на три большие группы:
- абиотические факторы - это комплекс условий неорганической среды, влияющих на организм (свет, температура, ветер, воздух, давление, влажность и т.д.);
- биотические факторы - это совокупность влияний жизнедеятельности одних организмов на другие (влияние растений и животных на других членов биогеоценоза);
- антропогенные (антропические) факторы - это все формы деятельности человеческого общества, изменяющие природу как среду обитания живых организмов или непосредственно влияющие на их жизнь. Выделение антропогенных факторов в отдельную группу обусловлено тем, что по мере роста народонаселения и технической вооруженности человечества удельный вес антропогенных факторов постоянно возрастает.
Для определения воздействия окружающей среды на основные виды охотничьих животных проведена комплексная качественная оценка элементов среды обитания охотничьих ресурсов Республики Саха (Якутия). Комплексная качественная оценка элементов среды обитания дается на основе бонитировки угодий.
Классы бонитета угодий, рассчитанные по типологическому составу и качеству угодий, корректируют с учетом влияния разнообразных факторов окружающей среды на условия существования животных. Эти факторы могут быть разделены на 3 основные группы: антропогенные (хозяйственный труд человека); климатические (температура воздуха, количество осадков, в частности глубина снежного покрова); биологические. Так, при глубине снежного покрова, превышающей для данного вида критическую величину, рассчитанный класс бонитета снижают для лося на один класс, для косули - на два класса и т.д.