Астраханская область является единственным субъектом Российской Федерации, где население проживает в природно-детерминированной неблагополучной экологической зоне - планетарной впадине, достигающей отметки минус 28 м ниже уровня Мирового океана.
В низовье реки Волги сконцентрированы загрязняющие вещества со всей водосборной площади. Ежегодно в реку Волгу сбрасывается 8-9 км3 неочищенных и бытовых стоков, в которых содержание тяжелых металлов, нефтепродуктов, ядохимикатов, моющих средств и других вредных примесей регистрируется на уровне выше предельно допустимой концентрации.
Качество воды в реке Волге и ее многочисленных рукавах и протоках в пределах территории Астраханской области формируется под воздействием вышележащих водохранилищ, коммунально-бытовых и промышленных стоков городов, дренажно-сбросных вод с орошаемых земель, промстоков рыбного хозяйства и речного флота. Действующие очистные сооружения канализации работают неэффективно. Очистке подвергается лишь около 50% забираемой воды для хозяйственно-питьевых нужд, в связи с чем в реку Волгу сбрасываются стоки, содержащие нефтепродукты, фенолы, тяжелые металлы.
В муниципальном образовании "Городской округ город Астрахань" действует раздельная система хозяйственно-бытовой канализации с четырьмя канализационными очистными сооружениями.
Город Астрахань разделен рекой Волгой на две части. Каждая часть города имеет собственную систему канализации: правобережную и левобережную, которые, в свою очередь, разделены на четыре бассейна канализования - правобережный, южный, северный и левобережный. Данная схема сформирована в результате индустриального развития города Астрахани.
Сточные воды левобережной части города транспортируются по сетям канализации и перекачиваются канализационными насосными станциями в Южные очистные сооружения канализации (далее - ЮОСК) и Северные очистные сооружения канализации (далее - СОСК).
Сточные воды правобережной части города перекачиваются канализационными насосными станциями в Правобережные очистные сооружения канализации N 1 (далее - ПОСК-1) и на Правобережные очистные сооружения канализации N 2 (далее - ПОСК-2).
ЮОСК, расположенные в Советском районе города Астрахани, на берегу рек Волги и Царев, введены в эксплуатацию в 1968 году с проектной производительностью 100 тыс. м3/сутки. Комплекс очистных сооружений, предназначенный для очистки бытовых и близких к ним по составу промышленных сточных вод, в настоящее время имеет степень износа 87%.
СОСК, введенные в эксплуатацию в 1978 году с проектной производительностью 140 тыс. м3/сутки, имеют физический износ 78%.
СОСК и ЮОСК имеют полную схему механической и биологической очистки сточных вод. Очищенные сточные воды после обеззараживания жидким хлором на СОСК и ультрафиолетовым излучением на ЮОСК сбрасываются в реку Волгу, а с СОСК - в реку Прямая Болда.
Применяемые в настоящее время на существующих канализационных очистных сооружениях технологии очистки городских сточных вод не позволяют очищать их до нормативов рыбохозяйственных водоемов. Очистные сооружения, работая в штатном технологическом режиме, не обеспечивают выполнения требуемого качества очистки сточных вод по ряду показателей: нитритам, нитратам, аммонию, фосфатам.
ПОСК-1 расположены в Трусовском районе города Астрахани. Введены в эксплуатацию в 1976 году с проектной производительностью 32 тыс. м3/сутки. Фактический приток - 14-16 тыс. м3/сутки. Бассейном канализования являются центральная и южная части Трусовского района, а также рабочий поселок Ильинка. Комплекс очистных сооружений, предназначенный для очистки бытовых и близких к ним по составу промышленных сточных вод, в настоящее время имеет степень износа 50%.
ПОСК-1 имеют полную технологическую схему механической и биологической очистки сточных вод. Сброс очищенных сточных вод осуществляется в водный объект рыбохозяйственного назначения - реку Волгу.
ПОСК-2 имеют только тракт механической очистки сточных вод, тракт биологической очистки отсутствует. Сточные воды, пройдя стадию механической очистки и обеззараживания жидким хлором, сбрасываются на рельеф местности - пруд-испаритель.