Институты гражданского общества занимают особое место в механизме обеспечения прав и свобод человека и гражданина. Формирование гражданского общества непосредственно связано с созданием самоуправляемых и добровольных гражданских объединений, в том числе СОНКО.
Право граждан на объединение закреплено в статье 30 Конституции Российской Федерации, также Федеральными законами от 19 мая 1995 года N 82-ФЗ "Об общественных объединениях" и от 26 сентября 1997 года N 125-ФЗ "О свободе совести и о религиозных объединениях".
Одним из базовых параметров, характеризующих степень развития гражданского общества, является наличие и практическая деятельность СОНКО.
Деятельность СОНКО способствует социальной стабильности, улучшению качества жизни населения, сохранению и приумножению образовательного, культурного, духовного потенциала общества, реализации профессиональных, общественных, любительских интересов населения, социальной защите граждан, пропаганде здорового образа жизни, физической культуры и спорта, экологической безопасности.
СОНКО принимают участие в решении таких важных вопросов, как:
социальная поддержка и защита граждан;
подготовка населения к преодолению стихийных бедствий, экологических, техногенных или иных катастроф, к предотвращению несчастных случаев;
оказание помощи пострадавшим в результате стихийных бедствий, экологических, техногенных или иных катастроф, социальных, национальных, религиозных конфликтов, беженцам и вынужденным переселенцам;
охрана окружающей среды и защита животных;
оказание юридической помощи на безвозмездной или на льготной основе гражданам и некоммерческим организациям и правовое просвещение населения, деятельность по защите прав и свобод человека и гражданина;
профилактика социально опасных форм поведения граждан;
благотворительная деятельность, а также деятельность в области содействия благотворительности и добровольчества;
деятельность в области образования, просвещения, науки, культуры, искусства, здравоохранения, профилактики и охраны здоровья граждан, пропаганды здорового образа жизни, улучшения морально-психологического состояния граждан, физической культуры и спорта, содействие указанной деятельности, а также содействие духовному развитию личности;
формирование в обществе нетерпимости к коррупционному поведению;