Выбор приоритетов перспективного развития Республики Дагестан и возможности для их реализации во многом зависят от определения стадии и типа социально-экономического развития региона, а также от технологической основы и стадии цикла развития экономики республики. В настоящее время в мировой экономической науке выделяются четыре основных стадии социально-экономического развития региона.
В основу их выделения положено соотношение секторов хозяйства: первичная стадия: преобладание сельского, лесного хозяйства и добывающей промышленности;
вторичная стадия: преобладание отраслей вторичного сектора (обрабатывающая промышленность, строительство и транспорт);
третичная стадия: преобладание продукции сферы личных услуг (торговля, ЖКХ, здравоохранение и др.);
четвертичная стадия: преобладание сферы интеллектуального труда (наука, образование, информационные технологии, кредитная сфера и др.).
Если исходить из укрупненной структуры ВРП за 2019 год (см. таблицу 1.2.26.), то на отрасли и виды деятельности первичного сектора приходятся 17,1% ВРП, вторичного - 26,9%, третичного - 40,7% и четвертичного - 15,3% в ВРП региона.