Компостирование отходов может осуществляться несколькими способами, которые отличаются:
- уровнем механизации (площадки компостирования, биотермические барабаны, тоннели и т.п.);
- условиями и сроками проведения процесса (от нескольких недель до 2 лет);
- качеством компоста (предварительная очистка от балластных компонентов или грохочение готового компоста).
Методы биотермической переработки:
- Аэробное компостирование на площадках (с механическим перемешиванием или с использованием принудительной аэрацией). Процесс осуществляется в штабелях на обвалованных асфальтобетонных или бетонных площадках с использованием средств механизации. Из предварительно обработанных ТКО формируются штабеля, в которых происходят процессы аэробного биотермического компостирования.
- Аэробное компостирование в закрытых реакторах. Материал загружается постепенно в реактор, внутри которого осуществляется перемешивание материала и постоянная подача кислорода. При этом идет строгий контроль за уровнем влажности и кислорода. В случае необходимости материал увлажняется. Применяется в условиях ограниченности земельных ресурсов. Аэрация (снабжение кислородом) осуществляется с помощью подачи горячего воздуха. По окончании активной стадии любого из приведенных видов компостирования, начинается стадия вызревания, которая длится 3 - 6 недель. Далее материал просеивается для удаления посторонних элементов (пластик, стекло и т.д.). Применяют две принципиальные схемы аэробного компостирования: с предварительным дроблением ТБО и без предварительного дробления. В первом случае для измельчения ТБО используют специальные дробилки, во втором - измельчение (менее эффективное) происходит за счет многократного перелопачивания компостируемого материала. Неизмельченные фракции отделяют на контрольном грохоте. Установки компостирования, оснащенные дробилками для предварительного измельчения ТБО, обеспечивают больший выход компоста и дают меньше отходов производства.
- Анаэробное компостирование (в условиях отсутствия (или минимального присутствия) кислорода). Получаемый продукт: сухой дигестат, жидкая фракция, биогаз (состоящий из метана на 60 - 70%), углекислого газа (30 - 40%) и других элементов в минимальном количестве. При отделении метана от других элементов, он может быть использован для генерации электроэнергии, тепла или продан как топливо для автомобилей.
Анаэробный дигестат (сухая часть вещества, прошедшего переработку) производится с помощью отжима субстанции. Жидкая фракция может быть использована для стабилизации влажности следующих циклов переработки или как жидкое удобрение. Сухой дигестат может быть использован далее для создания компоста (необходимый этап любого аэробного компостирования).
При биотермической переработке (компостировании) ТКО достигаются следующие цели:
- значительное уменьшение объема ТКО;
- снижение класса опасности и стоимости захоронения;
- получаемый компост используется в благоустройстве, для рекультивации нарушенных земель и карт полигона ТКО;
- очищенный от примесей компост является органоминеральным удобрением.