На сегодняшний день туризм является одной из наиболее перспективных отраслей в Республике Саха (Якутия), развитие внутреннего туризма рассматривается как одна из задач импортозамещения, а развитие въездного туризма является одним из перспективных путей решения задачи по увеличению доли несырьевого экспорта в общем объеме экспорта региона.
Отрасль туризма оказывает значительное мультипликативное воздействие на деятельность ряда секторов экономики республики, также напрямую способствует росту услуг в таких сферах, как услуги коллективных средств размещения, общественное питание, транспорт, связь, торговля, производство сувенирной продукции.
Препятствиями для развития туризма в Республике Саха (Якутия) являются:
1) транспортная труднодоступность, отсутствие автодорог, высокая стоимость авиаперевозок. Республика Саха (Якутия) - самый крупный регион Российской Федерации, удаленность населенных пунктов (пунктов отправки к объектам туристского показа) и сложная транспортная схема (до места назначения многих туристских маршрутов необходимо использовать по несколько видов транспорта) приводят к значительному удорожанию туристских продуктов. Арктические и северные районы республики (Абыйский улус (район), Аллаиховский улус (район), Анабарский национальный (долгано-эвенкийский) улус (район), Булунский улус (район), Верхнеколымский улус (район), Верхоянский район, Жиганский национальный эвенкийский район, Момский район, Нижнеколымский район, Оленекский эвенкийский национальный район, Среднеколымский улус (район), Усть-Янский улус (район), Эвено-Бытантайский национальный улус (район)) в летнее время имеют только авиасообщение до районных центров. Также и в центральных районах республики до большинства туристских объектов отсутствуют автодороги, что приводит к необходимости использования вездеходного транспорта;
2) низкий уровень туристской инфраструктуры, отсутствие инженерной инфраструктуры в туристских местностях. Существующие туристские объекты, в т.ч. объекты размещения, не отвечают мировым стандартам и требованиям зарубежных туристов. Отсутствие комфортных условий пребывания туриста оказывает негативное влияние на туристский имидж региона. Существующие туристские базы, в основном, работают только в летнее время вследствие отсутствия инженерных коммуникаций;
3) услуги, оказываемые физическими лицами, не зарегистрированными в качестве предпринимателей, а также услуги, оказываемые предпринимателями, сведения о которых не включены в Единый федеральный реестр туристических операторов.
В настоящее время нелегальный туризм сильно развит в центральных и северо-восточных районах республики. Больше всего "нелегальные предприниматели" работают по маршруту в Национальный парк "Ленские столбы", вытесняя официальных туристических операторов с маршрутов, организовывая сплавы на реках Синяя, Буотама, Амга, Лена в летнее время, туры в Томпонский район. Ситуация усугубляется тем, что из-за невозможности установить цены, сравнимые с нелегальными предпринимателями, туристических операторы вынуждены уходить со своих наработанных маршрутов, уклоняться от уплаты налогов. Есть примеры, когда туристические операторы были вынуждены уйти в теневой бизнес или же уйти из туристического бизнеса безвозвратно.
В 2016 - 2019 гг. государственная политика развития отрасли туризма осуществлялась на основе Стратегии развития туристской индустрии в Республике Саха (Якутия) до 2025 года во взаимодействии с федеральными и муниципальными органами, общественными организациями, исполнительными органами государственной власти Республики Саха (Якутия), бизнесом. Сформированная за этот период нормативно-правовая база и комплексные механизмы позволили закрепить туризм как одну из наиболее перспективных отраслей социально-экономического развития республики. Утверждены Концепция развития туризма в Республике Саха (Якутия) на 2020 - 2024 годы и Стратегия развития туризма в Республике Саха (Якутия) до 2025 года, в которых определено, что кластерный подход является наиболее оптимальным при развитии территории.
Ежегодно совокупный объем туристского потока на территории республики составляет до 200 тыс. человек, из которых до 190 тыс. человек - граждане Российской Федерации и 7 тыс. человек - иностранные граждане.
За 2020 год в связи с эпидемиологической обстановкой по данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Саха (Якутия) численность лиц, размещенных в коллективных средствах размещения гостиничного типа, составила 114 510 человек (снижение на 43 процента по сравнению с уровнем 2019 года), в том числе 105 634 человек - в гостиницах, 8 876 человек - в санаториях и профилакториях.
За 2021 год по данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Саха (Якутия) турпоток в республику составил 190 504 человек (увеличение на 66 процентов по сравнению с уровнем 2020 года), в том числе граждан Российской Федерации - 188 907 человек, иностранных граждан - 1 597 человек.
Экспорт туристских услуг Республики Саха (Якутия) по данным Центрального банка России в 2021 году составил 0,09 млн долларов США (всего экспорт услуг - 100,52 млн долларов США), в 2020 году составил 0,14 млн долларов США (всего экспорт услуг - 63,64 млн долларов США).
Число коллективных средств размещения в 2021 году составило 249 ед., в 2020 году составило 206 ед., количество номеров в них в 2021 году - 2620 ед., в 2020 году - 2642 ед., количество мест в 2021 году - 5516, в 2020 году - 5768 ед.
Общий объем платных услуг, оказанных населению, в 2020 году составил 1 202 200 тыс. рублей, в том числе объем услуг коллективных средств размещения - 812 900 тыс. рублей.