В настоящее время в Ленинградской области из более 2500 малонаселенных пунктов (население от 2 до 150 человек) не обеспечены телефонной связью 801 малонаселенный пункт с общей численностью населения около 11,6 тысячи человек и 506 объектов социальной сферы. По-прежнему нуждаются в телефонной связи более 100 инвалидов Великой Отечественной войны, которым в соответствии с федеральными законами "О ветеранах" от 12 января 1995 года N 5-ФЗ и "О социальной защите инвалидов в Российской Федерации" от 24 ноября 1995 года N 181-ФЗ полагается внеочередная установка телефонов. В Правительство Ленинградской области и к депутатам Законодательного собрания Ленинградской области постоянно обращаются жители населенных пунктов и представители администраций всех уровней с просьбой решить проблему телефонизации и оказать целевую финансовую помощь за счет бюджета Ленинградской области.
Основными проблемами телефонизации сельских поселений Ленинградской области, удаленных от крупных населенных пунктов, являются ограниченность номерной станционной емкости ближайших АТС, необходимость замены устаревших АТС, которые выработали свой технический ресурс, на современные телефонные станции с большей номерной емкостью, проведения дорогостоящих работ по строительству протяженных линейных сооружений связи или внедрения аппаратуры радиодоступа. Участившиеся случаи разрушения проводных линий связи, большая разбросанность поселков, небольшое количество жителей в поселениях (3-5 домов), малая рентабельность эксплуатации оборудования и, как следствие, большой срок окупаемости вложенных затрат делают в целом проблему телефонизации трудноразрешимой. Средняя стоимость одного километра линейных сооружений связи для сельской местности ориентировочно составляет 25-30 тыс. рублей, не считая стоимости аппаратуры уплотнения (стоимость аппаратуры уплотнения в расчете на один абонентский номер составляет 250-300 долларов США). В основном удается решить проблемы служебной связи местных администраций, установить в поселке 1-3 телефона на правах общественного пользования.
Работающие на территории Ленинградской области операторы общей телефонной связи (ОАО "Ленсвязь", ОАО "ПТС", ЗАО "РИМ") развивают телефонные услуги преимущественно в экономически рентабельных районах, прилегающих к крупным населенным пунктам. Основной областной оператор связи - ОАО "Ленсвязь" иногда проводит работы по телефонизации труднодоступных поселков с помощью установки оборудования абонентского уплотнения, радиоудлинителей на 2-4 номера, в том числе и за счет средств состоятельных абонентов - жителей загородных коттеджей и дач. Основное сельское население области неплатежеспособно. Администрации населенных пунктов собственных финансовых средств на телефонизацию не имеют. Стоимость абонентских устройств и услуги работающих в Ленинградской области предприятий сотовой связи GSM, POKA, МТС, ЗАО "Дельта-Телеком" для местного населения не доступны.
Жизненно важной проблемой является телефонизация крупных массивов садоводческих товариществ (Пупышево, Радофинниково, Чаща и др.), население которых в летний период превышает численность некоторых районных центров Ленинградской области и составляет 30-40 тыс. человек. Частично проблема решается за счет установки таксофонов ЗАО "Дельта-Телеком", "Петербургские таксофоны".
По оценкам ОАО "Ленсвязь", для решения проблемы телефонизации только нетелефонизированных населенных пунктов Ленинградской области необходимо 50088 тыс. рублей (в ценах 1999 года), для чего при имеющихся в настоящее время годовых объемах финансирования понадобится не один десяток лет. Однако с учетом износа работающего оборудования на сегодняшний день необходимо значительно больше средств. ОАО "Ленсвязь" планирует затратить на развитие средств связи в 2001-2004 годах 180530 тыс.рублей. Учитывая данное обстоятельство, комитет по информации и телекоммуникациям для решения проблемы телефонизации ведет работу по привлечению средств федерального бюджета в рамках предполагаемой к реализации федеральной программы "Развитие средств связи в сельской местности до 2010 года", подготовленной совместно Министерством Российской Федерации по связи и информатизации и Министерством сельского хозяйства Российской Федерации, средств ОАО "Ленсвязь", средств бюджетов телефонизируемых муниципальных образований и их населения, внебюджетных средств - инвестиций, средств работающих на территории Ленинградской области операторов связи.
Таким образом, программа обеспечения телефонной связью малонаселенных пунктов, объектов социальной сферы и инвалидов Великой Отечественной войны в Ленинградской области содержит перечень важнейших мероприятий на долгосрочный период и на каждый очередной год, а также учитывает возможность корректировки мероприятий в связи с изменением объемов финансирования и технических возможностей.