Добыча полезных ископаемых представляет собой процесс их извлечения из земной коры или гидросферы [18].
При добыче твердых полезных ископаемых существуют несколько добычных стратегий (способов) (рисунок 2.4) [8]:
- подземная добыча (извлечение системой подземных выработок без нарушений дневной поверхности);
- открытая добыча (извлечение непосредственно с земной поверхности);
- геотехнологическая добыча (извлечение посредством растворения).
а) открытая добыча; б) подземная добыча
Рисунок 2.4 Схемы добычи твердых полезных ископаемых [8]
При сопоставлении схем а) и б) нетрудно заметить, насколько подлежащие изъятию при добыче открытым способом объемы почвенно-растительного материала, вскрыши и пустой породы превышают соответствующие объемы при подземной разработке. В первом случае (открытая добыча) необходимо удалить весь почвенный слой над залеганием массива полезного ископаемого, а также весь объем предлежащих над массивом полезного ископаемого горных пород. В другом случае (подземная добыча) при сооружении ствола шахты и штреков извлекается небольшой объем горной массы, а экскавация полезного ископаемого осуществляется более избирательно в пределах массива полезного ископаемого. Образующаяся пустая порода либо перемещается по подземным выработкам, либо складируется на поверхности.
Выбор стратегии горнодобычи зависит от многих факторов [21]:
- глубины залегания основного минерала;
- протяженности проявления минерала;
- характеристик и тектоники вмещающих пород;