Магистральные волоконно-оптические линии связи являются основой функционирования всей отрасли связи и используются для оказания услуг фиксированного широкополосного доступа к сети "Интернет" и создания магистральных каналов в мобильном и спутниковом сегментах связи. Суммарная протяженность магистральных линий связи в Российской Федерации составляет более 1,3 млн. километров. По ним также проходит трансграничный трафик - основной объем сконцентрирован на европейском направлении (85 процентов), только 15 процентов ориентировано на азиатское направление (в основном транзитный трафик). Передача трафика по магистральным сетям - крупный сегмент телекоммуникационного бизнеса. Общая используемая международная пропускная способность российской магистральной сети - 72800 Гбит/с.
Основная часть магистральных линий связи имеет загрузку более 75 процентов общей волоконной емкости, что является высоким показателем, так как для магистральных линий связи максимально допустимо значение до 80 процентов загрузки. Постепенно завершается период эксплуатации волоконно-оптических линий связи в составе магистральных линий связи (в том числе в связи с прогрессирующим затемнением оптического волокна). Ежегодный рост трафика в магистральных линиях связи на 25 процентов обусловливает необходимость увеличения до 2035 года пропускной способности магистральных линий связи в 18 раз по отношению к 2022 году (до более чем 2200 Эбайт). Таким образом, требуются модернизация до 90 процентов действующих магистральных линий связи, строительство новых магистральных линий связи с использованием российского телекоммуникационного оборудования и применением концепций географически распределенной сетевой инфраструктуры (Content Delivery Network, CDN), программно-определяемых сетей (Software-Defined Networking, SDN), виртуализации сетевых функций (Network Functions Virtualization, NFV), создания самоорганизующихся сетей (Self-Organizing Network, SON), смещения вычислительных мощностей в сторону границы сети (Edge computing), а также внедрение технологий квантовых коммуникаций, в том числе при организации линий связи для центров обработки данных.
Сети связи, предназначенные для организации и обеспечения функционирования каналов связи, образуют транспортную основу для функционирования различных видов сетей связи с коммутацией каналов или с коммутацией пакетов (сообщений). Такие сети в соответствии с законодательством, действовавшим в Российской Федерации до 2003 года, выделялись в отдельную группу первичных сетей связи и, в частности, магистральных первичных сетей связи.
Основными технологиями построения магистральных первичных сетей связи являются технология спектрального разделения каналов (DWDM) и технология оптической транспортной сети (OTN). Магистральные первичные сети связи создают основу целостности и устойчивости всей единой сети электросвязи Российской Федерации.
В большинстве стран мира к магистральным первичным сетям связи и их операторам предъявляются специальные требования по надежности и резервированию инфраструктуры, что в целом позволяет повысить устойчивость функционирования национальных сетей связи.
В целях обеспечения целостности и устойчивости функционирования сетей связи в Российской Федерации необходимо уточнить нормативно-правовую базу отрасли связи в отношении магистральных первичных сетей связи, включая распространение на них полноты требований к сетям электросвязи, составляющих единую сеть электросвязи Российской Федерации, установление требований в части построения, эксплуатации и оперативности восстановления режима функционирования и требований к геопространственному резервированию, случаев обязательного применения сертифицированных Федеральной службой безопасности Российской Федерации средств криптографической защиты информации для защиты каналов управления и передачи данных, а также актуализировать действовавшие прежде нормы законодательства Российской Федерации, проанализировав и частично применив лучшие практики регулирования иностранных государств.