В современной глобальной экономике обмен информацией, касающейся экологических ценностей, действий и результативности стал неотъемлемой частью деятельности организаций. Это происходит как по причине возросшей обеспокоенности и интереса общественности к экологической тематике, так и деятельности государственных органов, связанной с охраной окружающей среды. Организации всего мира все в большей степени сталкиваются с необходимостью предоставлять информацию в поддержку позиций и действий согласно экологической политике, представлять и разъяснять экологические последствия своей деятельности, продукции и услуг. Растет необходимость учета и включения потребностей заинтересованных сторон, их мнений и требований в обмен экологической информацией.
Организации нуждаются в том, чтобы получать и предоставлять информацию об экологических проблемах, обеспокоенности и программах и соответствующим образом реагировать на них. Кроме того, при общедоступности таких устройств, как смартфоны и планшеты, обмен информацией осуществляется практически непрерывно, требуя от организации возможностей своевременно отвечать на любой вопрос или запрос информации. На информацию для обмена влияют такие факторы как географическое расположение организации и распределение, размер и виды деятельности. Мотивацию для обмена информацией обеспечивают:
- заинтересованность организации в совместном использовании информации о ее экологических технологиях и практиках;
- запрос информации сотрудниками или инвесторами, государственными органами, общественной группой, заказчиком или поставщиком, или любой другой заинтересованной стороной;
- необходимость обсуждения с заинтересованными сторонами, особенно с целевыми группами, действий организации, например, по расширению существующих производственных мощностей или размещению новых предприятий или введению новой продукции или услуг;
- управление экологическими рисками;
- соответствие законодательным требованиям;
- ответная реакция на предложения (положительные или отрицательные) заинтересованных сторон;
- ответная реакция на ложные и/или намеренные обвинения в экологических нарушениях сторонами, намеревающимися критиковать организацию с целью продвижения собственных интересов;
- возрастающая важность рассмотрения вопросов охраны окружающей среды.
Обмен экологической информацией - это процесс совместного использования информации для укрепления доверия, улучшения отношений между партнерами, повышения достоверности, осведомленности и принятия решения. Используемые процессы и содержание обмениваемой информации будут изменяться в зависимости от задач и обстоятельств организации и могут быть построены на основе существенной информации.
Понятие обмен экологической информацией несколько шире понятия экологическая отчетность, поскольку оно предназначено для большего числа целей и может принимать разные формы. Обмен информацией может быть применен как к конкретному случаю или цели, так и в рамках плановых мероприятий. Примером первого случая может быть ситуация, когда управляющий объектом присутствует на общественном мероприятии и отвечает на вопросы. Плановый обмен информацией может осуществляться с ограниченным или полным участием заинтересованных сторон в соответствии со следующими ситуациями.
a) Односторонняя связь (обмен информацией) возникает в случае, когда организация распространяет информацию, например, путем выпуска экологических отчетов без возможности получать обратную связь и участвовать в обсуждении результатов.
b) Двусторонняя связь (обмен информацией) происходит при обмене информацией и идеями между организацией и заинтересованными сторонами.